火焰在潮濕的空氣中艱難燃起,腥臭的焦糊味彌漫開來,但更多螞蟥從泥漿中鉆出,順著士兵的小腿往上攀爬。
一名老卒突然揮刀砍斷自己被螞蟥覆蓋的左腿,鮮血噴濺沼水里,嘶聲吼道:“走!別管我!”
螞蟥被血腥味所吸引,沼水翻滾。
只是老卒的另一只腳踝也很快被螞蟥群纏住,還沒等喊出第二遍,整個人已被沼澤吞沒。
“走!快走!傷者居中,陷入泥潭的輜重馬匹不要了,快走!”
隨著血腥味的擴散,越來越多的螞蟥出現在腳下,騷動此起彼伏。
幸虧這是精心挑選出來的精銳,再加上這個時代漢軍特有的基層組織能力,尚不至于出現恐慌式的混亂。
饒是如此,仍是時不時地傳來驚呼聲和慘叫聲。
雖然出發前編成了小隊出發,但不知怎么的,總是有人走著走著,在不知不覺中脫離了隊伍,然后陷入暗流里不見尸骨。
“不對!”
感覺到自己的腦袋昏沉得難受,反應變得遲鈍的鎮東將軍,“鏘”地拔出長劍,架到老祝巫的脖子上,鋒利的劍鋒壓出了一絲血絲:
“這沼澤有問題,這霧有問題,這是瘴氣!”
如果不是去過南中,她還不會這么反應過來,但幸運的是,她不但去過,還有一個鬼王郎君。
鬼王之惡,連南中惡鬼都要避讓三舍。
鬼王曾從南中惡鬼手里的救下過她的親阿兄。
鎮東將軍親自灌的藥。
“大人,他們,他們可能是惡鬼纏住了,所以才會往沼地里走……”
老祝巫不知道是不懂什么叫瘴氣,還是沒有聽清。
但他知道,自己若是此時說錯一句話,全族人都會給那些消失在沼潭里的漢軍士卒陪葬。
他以平生最清晰的口音,快速地說出了這么一句漢話:
“再往前走半個時辰,就有一大片硬地,可供大軍休息。”
說實在話,他也沒有想到,會出現這種情況。
估計應該是這一次進來的人太多,再加上這么多人和馬掉進沼潭里,所以情況才會變得這般嚴重。
“你親自到前面帶路!走!”
鎮東將軍“唰”地收回長劍,厲聲傳令:
“讓所有人不要停留,加快腳步,前方就有扎營之地。”
當最后一名士兵爬上老祝巫所說的硬地,已是殘陽如血。
大約是臨近夜晚,再加上這是一片硬地,瘴氣已經遠不如白天里的那般強烈,這讓所有人都可以松了一口氣。
清點損失,八千精騎折損近四百人,活下來的人渾身裹滿泥漿,傷口里還嵌著螞蟥的殘肢。
沼澤深處,最后的漣漪歸于平靜,唯有扎在沼澤里的長矛佇立在暮色中,像一座座無言的墓碑。
“清理創口,莫要感染了,傷重的要趕快報告!”
傷亡大得出乎意料,而且還是在沒有遇到敵人的情況下。
瘴氣雖不重,但在不知不覺間,會讓人反應遲鈍,乃至神志迷糊,這就是不斷有人走偏方向,落入暗潭的原因。
再加上毒蟲肆虐,將士們寧愿真刀真槍去與魏軍廝殺,也不愿意與這些無處不在的東西糾纏。
所以士氣不免有些低落。
就連最沒心沒肺的趙廣,這個時候也沒了以往的樂觀。