濯云長老的屋子。師徒倆坐在蒲團上。
濯云長老摸著胡子道“群兒啊，這一趟出去你辛苦了，回來好好歇歇。”
周群道“此番歷練，我頗有所悟，想閉關十日嘗試突破。”
濯云長老道“啊這樣嗎其實修煉不必急于一時，你也別把自己逼得太緊”
你知不知道你這樣子，給你師弟師妹們弄得壓力山大啊。
你三師妹最近天天捂被窩哭，你二師弟說反正卷不過你，要去皈依佛門
周群道“我沒有逼自己。不過聽說門派最近又接了個仙盟南廷州誅妖的案子，若不盡快閉關，恐怕掌門師伯又要找來了。”
“什么這老匹夫”濯云長老怒拍大腿，“你是他徒弟還是我徒弟當你是免費勞力嗎”
周群面無表情地看著他。畢竟老頭拍大腿也不是一回兩回了，每次鬼火冒地沖去找掌門理論，又會提著兩壇子酒樂得滿臉開花地回來。
濯云長老被他看得又有點心虛，咳嗽一聲道“說正事。你下山前，我讓你考慮的那事，你想得怎么樣了”
周群微微皺眉，說“我已經答復您了。既然天道如此安排，那我應劫就是。”
“你這孩子”濯云長老拿他沒辦法，“這可不是說著玩玩的你覺得你能抗，萬一有個三長兩短，你讓為師跟你的師弟們怎么辦哪”
濯云長老假裝擤鼻涕擦眼淚，周群沒有說話。
濯云長老見他油鹽不進，只好從身后抽出一個青玉匣“你那心上人，是不是被廢了根骨”
周群看到那青玉匣，終于眉峰一抬“孤桑木”
東海之外，有窮丘。窮丘有孤桑之樹，服其實能使人不老。而孤桑的根木，更加有使修士的靈根重塑的奇效。
如今九州大地，早就找不到孤桑樹了。太白的這一枝孤桑木，還是從八百年前傳下來的，是門派的鎮山寶貝之一。
濯云長老說“你掌門師伯說了，念在你為門派貢獻良多，只要你肯答應我們，這孤桑木就給了你。”
周群嘴唇一抿，下頜線條繃緊。
過了片刻，他說“如果”
"沒有如果"濯云長老瞪眼，把匣子啪的一聲合上，“答應就給，不答應就算了，你想想清楚吧”
“太陽當空照，花兒對我笑。早早早，你為什么背著炸藥包”
任時闌單肩背著個木書箱，嘴里叼個狗尾巴草，懶洋洋地穿過門洞。
遠處一個偌大的庭院里，回廊下和臺階上，不少的下人和小廝成群，或坐或站。
坐北朝南的方向有一座大書房，門上的匾額寫著“古硯明心”。
這里是任家的學堂，也就是任氏子弟聽族中前輩講經論道、修煉家族武學的地方。
雖然是族學，但也不是誰都能來的，得花錢。
光是學生入門時送給學堂的束脩，就得五百中品靈石任時闌一年的月銀。
不過族中吞了任時闌父母的遺產，也不好意思太不要臉，所以免了任時闌的束脩。但其他諸如書本筆墨材料的費用，仍舊是要給的。
看見任時闌走過來，有的人認出他來，便笑嘻嘻說“闌公子來了。”
“闌公子病好了”