“算了吧，”哈莉也爬起來，疲憊地說，“咱們最好去學校里面”
這可不是她們原來料想的英雄式的到達方式。又冷又餓，身上還傷了好幾處地方，她們拿起行李，拖著沉重的步伐走上山坡，向那扇橡木大門走去。
“我想迎新盛宴肯定開始了。”金妮說道。她在階梯前放下行李，走到一扇明亮的窗戶前看了進去。“嘿，哈莉，快來看看――是分院儀式”
哈莉急忙跑過來，和金妮一塊向大廳里望去。
無數的蠟燭在四張長長的擁擠的桌子上搖曳著，金色的盤子和小酒杯在燭光的映襯下閃閃發光。頭頂上，被施過魔法的天花板映照著外面的天空，星星一閃一閃的點綴在上面。
透過窗戶，哈莉看到一群驚慌的一年級新生在大廳里排成了一條長隊。金妮的弟弟羅恩也在里面，他一頭韋斯萊家特有的紅色頭發在人群中格外的顯眼。這時，麥格教授――受大家尊敬的女巫在凳子上給每位新生戴上那頂著名的分類帽。
哈莉還記得一年前把分院帽戴上時那種驚慌不安地等待它宣布結果時的心情，在幾秒緊張的等待后，她還以為自己會被分到斯萊特林那個很多黑巫師的學院里――幸好，她和金妮、赫敏還有其他韋斯萊的兄弟們都在格蘭芬多。上個學期，他們幫助格蘭芬多在七年里第一次擊敗了斯萊特林學院而贏得了學院冠軍杯。
這時，一個瘦小的小男孩被叫了出來戴上分類帽。哈莉的眼睛從他身上滑向了鄧不利多校長，她坐在工作人員席上看著這次分學院儀式。他那長長的銀色胡子和那半月型的酒杯花燭光的映照下熠熠生輝。在旁邊的幾張椅子上，哈莉看到了吉德洛羅克哈特，穿著碧綠色的長袍。在邊上坐著身材魁梧的海格，正舉起酒杯猛喝酒。
“等等”哈莉小聲地對金妮說道，“那兒有一張空椅斯內普哪去了”
斯內普教授是哈莉最不喜歡的老師。碰巧的是，哈莉也是斯內普最討厭的學生。
斯內普教的是魔藥學，除了他自己學院的學生外，其他的人都討厭他那冷酷，愛嘲諷別人的態度。
“也許他病了”金妮滿懷希望地說。
“也許他被調走了。”哈莉說道，“今年他還是當不上黑巫術防衛課程的老師。”
“或許他已經被解雇了”金妮熱切地說道。”我是說，人人都這么討厭他――”
“或者，也許，”一個冷冷的聲音在她們背后傳來，“他正在耐心地等待著你們兩個向他解釋一下為什么不坐學校的火車回來呢”
斯內普不知何時已經出現在她們背后，哈莉急忙一個轉身，目光觸及斯內普黑色長袍在寒風中飄舞著，一頭及肩的黑發也被風吹得有些凌亂。他很瘦削，膚色蒼白。然而，他英俊臉上掛著的冷笑告訴哈莉和金妮她們有大麻煩了。
“跟我來。”斯內普說道。
哈莉和金妮跟著斯內普腳步走了過去，腳步聲在空曠的由火把點亮的進口大廳處的回響著，她們甚至不敢抬頭交換一下眼神。大廳里彌漫著食物的香味，但是斯內普卻沒有在溫暖光亮的大廳停下，而是將她們帶到地牢似的辦公室門前。
“進去”他在過道中開了一扇門，指著里面說道。
不得已，她們渾身顫抖地走進了斯內普的辦公室。在墻角的陰影里擺放著一架子的大玻璃瓶子，里面裝的盡是些哈莉此刻不知道也不想認識的令人惡心的液體。
火爐黑乎乎，空蕩蕩的。斯內普關上門，然后走到一排大玻璃瓶中取下一個裝著紫色液體的瓶子放到桌上。