南京城的清晨被一層薄霧籠罩，皇宮的琉璃瓦在朝陽下泛著金光。朱元璋站在奉天殿前的臺階上，目光如炬地掃視著跪伏在殿前的文武百官。他的手指無意識地摩挲著腰間佩刀的刀柄，那是他征戰多年從未離身的伙伴。
“眾卿平身。“朱元璋的聲音低沉有力。
百官謝恩起身，文官隊列中走出一位須發皆白的老者，正是當朝太師劉伯溫。他手持象牙笏板，躬身行禮：“陛下，沿海八百里加急軍報，倭寇又犯我臺州、溫州等地，燒殺搶掠，百姓流離失所。“
朱元璋眉頭緊鎖，臉上的皺紋更深了幾分。他猛地一拍龍椅扶手，聲音震得殿內嗡嗡作響：“這群倭賊！朕已三令五申加強海防，為何還是屢禁不止？“
兵部尚書李善長慌忙出列：“陛下息怒。倭寇船小靈活，來去如風，我軍戰船笨重，往往追之不及。加之他們使用的倭刀鋒利異常，近戰我軍常吃大虧。“
朱元璋冷哼一聲：“難道我堂堂大明，就奈何不了這些跳梁小丑？“
這時，劉伯溫再次開口：“陛下，臣有一策。臣近日研讀西域傳來的火器典籍，發現若能改良我軍火藥配方，制造威力更大、使用更便捷的火器，或可克制倭寇。“
朱元璋眼中精光一閃：“說下去。“
“臣認識一位名叫林澈的年輕工匠，其父曾是前元朝工部匠作，精通火器制造。此人青出于藍，已研制出一種新型火藥配方，威力是尋常火藥的三倍有余。“
朱元璋來了興趣：“傳他明日入宮見朕。“
次日清晨，一位身著粗布衣衫的年輕人被引入皇宮。他約莫二十五六歲年紀，身材瘦削，雙手布滿老繭，眼神卻炯炯有神。這便是林澈。
在御花園的空地上，林澈向朱元璋展示了他的發明——一個長約三尺的鐵制圓筒，后端封閉，前端開口，筒身有數道加強鐵箍。
“陛下，這是草民研制的'霹靂炮'。“林澈聲音有些顫抖，但說到自己的發明時卻充滿自信，“使用特制火藥，可發射鐵彈或碎石，射程可達三百步，能擊穿三寸厚的木板。“
朱元璋瞇起眼睛：“演示給朕看。“
林澈熟練地裝填火藥和一枚雞蛋大小的鐵彈，然后用火折子點燃引線。隨著一聲震耳欲聾的巨響，鐵彈呼嘯而出，將五十步外的一棵碗口粗的柳樹攔腰打斷。
朱元璋拍案叫絕：“好！有此利器，何愁倭寇不滅！“他轉向身旁的侍衛，“傳胡廣將軍速來見朕。“
不多時，一位身材魁梧、面容剛毅的將領大步走來。他一身戎裝，腰間佩劍隨著步伐輕輕晃動，正是朱元璋的親信將領胡廣。
“臣胡廣，參見陛下。“胡廣單膝跪地，聲音洪亮。
朱元璋親自扶起他：“愛卿請起。朕有一重任相托。“
胡廣肅立聆聽。朱元璋指著林澈的“霹靂炮“說道：“朕命你全權負責新式火器的制造與操練，組建一支火器營，務必在三個月內形成戰力，剿滅沿海倭寇！“
胡廣眼中閃過一絲驚訝，隨即鄭重抱拳：“臣，領旨！“
離開皇宮后，胡廣立刻隨林澈前往城外的兵器作坊。一路上，他詳細詢問了“霹靂炮“的原理和使用方法。
“林匠師，這'霹靂炮'一次裝填需多少時間？“胡廣問道。
林澈思索片刻：“熟練的話，約半刻鐘。“
胡廣皺眉：“戰場瞬息萬變，半刻鐘太長了。能否改進？“
林澈面露難色：“將軍明鑒，火藥裝填需格外小心，快了容易出事。“