侍立在側的太監總管王景弘小心翼翼地捧上一盞參茶：“陛下，請用茶。“
朱元璋接過茶盞，青瓷杯壁傳來的溫度恰到好處。他輕啜一口，參茶的苦澀在舌尖蔓延，讓他混沌的思緒為之一清。放下茶盞時，杯底與案幾相觸，發出清脆的“叮“聲。
“景弘，你說......“朱元璋突然開口，聲音里帶著罕見的遲疑，“朕今日是否過于嚴苛了？“
王景弘聞言立即跪伏在地，額頭緊貼冰涼的金磚：“陛下圣明燭照，賞罰分明，乃萬民之福。“
朱元璋輕笑一聲，這笑聲里卻帶著幾分自嘲：“起來吧，朕不過隨口一問。“他目光轉向殿內懸掛的那幅《萬里江山圖》，墨色山水間點綴著朱砂繪就的城郭，“陳文遠此人，朕記得是洪武三年的進士？“
“回陛下，正是。“王景弘躬身應答，“陳大人曾任杭州知府，去歲才調任禮部。“
朱元璋的手指在案幾上輕輕敲擊，節奏時快時慢。他突然想起半月前錦衣衛呈上的密報，說江浙一帶的商賈與朝中官員過從甚密。當時他只當是尋常交際，如今看來......
“傳毛驤。“朱元璋突然道。
不過半刻鐘，錦衣衛指揮使毛驤便悄無聲息地出現在殿內。他身著飛魚服，腰佩繡春刀，行動間竟未發出半點聲響。
“臣毛驤，叩見陛下。“
朱元璋微微頷首：“陳文遠在杭州任上，可有什么不妥？“
毛驤低著頭，聲音平穩：“回陛下，陳大人任杭州知府期間，曾收受海商張氏白銀五千兩，為其子謀取秀才功名。去歲調任時，又收受臨安布商周氏古玩字畫若干。“
殿內燭火突然爆出一個燈花，映得朱元璋的面容忽明忽暗。他沉默良久，才緩緩道：“朕知道了，你退下吧。“
待毛驤退下，朱元璋起身走到窗前。暮色中的紫禁城籠罩在一層淡紫色的霧靄中，遠處傳來隱約的鐘鼓聲。他忽然想起四十年前那個在皇覺寺掃地的窮和尚，那時他最大的愿望不過是能吃上一頓飽飯。
“貪腐......“朱元璋從牙縫里擠出這兩個字，雙手不自覺地攥緊。他轉身對王景弘道：“擬旨，著刑部、都察院、大理寺即日徹查陳文遠一案，凡涉案者，無論官職大小，一律嚴懲不貸！“
“老奴這就去辦。“王景弘正要退下，又被朱元璋叫住。
“等等。“朱元璋的聲音忽然柔和下來，“劉伯溫近來身體如何？“
王景弘躬身道：“劉大人前日感染風寒，太醫說需要靜養。“
朱元璋走到御案前，提筆蘸墨，在明黃絹帛上寫下幾行遒勁有力的大字：“賜劉基人參兩株，御酒十壇，著太醫每日問診。“寫完頓了頓，又補充道：“再加賜朕親筆'股肱之臣'匾額一塊。“
王景弘雙手接過圣旨，正要離去，忽聽朱元璋又道：“明日早朝后，讓太子來見朕。“
夜色漸深，奉天殿內的燭火一盞盞亮起。朱元璋獨自站在巨大的《大明疆域圖》前，目光從應天府慢慢掃向北方邊境。他伸手撫過圖紙上標注的邊關要塞，指尖在“北平“二字上停留許久。
“北元殘部......海防倭寇......江南士族......“朱元璋低聲自語，每一個詞都像是一塊壓在肩頭的巨石。他突然劇烈地咳嗽起來，王景弘連忙上前為他披上大氅。
“陛下，保重龍體啊。“
朱元璋擺擺手，待咳嗽平息后，他望向殿外漆黑的夜空，輕聲道：“這江山，比朕想象的要重得多......“</p>