林澈跨上快馬，連夜離開徐達別院。冷月如鉤，照得官道一片慘白，馬蹄聲在寂靜的夜色中格外刺耳。
“林大人，前方十里就是渡口，過了江再行半日，便能到應天府！“隨行的錦衣衛百戶陳鋒壓低聲音道。
林澈緊攥韁繩，眉頭深鎖。徐輝祖的突然出現，讓他意識到京城的局勢遠比想象中兇險——禁軍統領擅離職守，若非京城有變，他絕不會冒險南下！
“再快些！“林澈揚鞭催馬，心中不安愈發強烈。
忽然，前方官道上橫著一棵被砍倒的巨樹，攔住了去路。
“吁——！“林澈猛地勒馬，戰馬前蹄高高揚起。
“有埋伏！“陳鋒厲喝一聲，腰間繡春刀已然出鞘！
“嗖嗖嗖——！“
黑暗之中，箭矢破空而來！林澈翻身下馬，堪堪避過一支直取咽喉的冷箭，身旁兩名錦衣衛卻已中箭倒地。
“殺！一個不留！“
數十名黑衣人從道路兩側的密林中沖出，刀光映著月光，森冷刺目。
林澈拔劍迎敵，劍鋒劃過一名刺客的咽喉，鮮血噴濺在臉上，溫熱腥咸。他厲聲喝問：“誰派你們來的？郭英？“
刺客不答，攻勢愈發兇猛。林澈且戰且退，背靠一棵古樹，錦衣衛僅剩陳鋒一人，左臂已被砍傷，鮮血順著手臂滴落。
“林大人……我們怕是沖不出去了……“陳鋒咬牙道。
林澈目光一厲，突然從懷中掏出一枚信號煙花，猛地拉響——
“咻——嘭！“
赤紅的火光在夜空中炸開，映亮半邊天際。
刺客首領臉色大變：“不好！他在求援！速戰速決！“
就在此時，遠處傳來隆隆馬蹄聲，地面微微震顫。
“是騎兵！“陳鋒驚喜喊道。
刺客們慌亂回頭，只見官道盡頭煙塵滾滾，一支黑甲鐵騎如狂風般席卷而來，當先一人白馬銀槍，正是——
“徐輝祖？！“林澈愕然。
徐達長子一馬當先，長槍如龍，瞬間刺穿兩名刺客的胸膛！他身后的鐵騎如虎入羊群，頃刻間便將刺客殺得七零八落。
“林大人，上馬！“徐輝祖一把將林澈拽上馬背，聲音低沉急促，“京城有變，郭英的人已經控制了九門！“
天色微明時，林澈與徐輝祖抵達應天城外。
往日熙攘的城門此刻緊閉，城樓上禁軍林立，弓弩手嚴陣以待。城門處張貼著嶄新的布告：
“奉護國公令，即日起全城戒嚴，凡無令擅闖者，以謀逆論處！“
“郭英果然反了！“林澈咬牙。
徐輝祖冷笑：“他早與北元勾結，此次假意率軍'馳援'居庸關，實則是要引北元大軍南下，與城內叛軍里應外合！“
“陛下呢？“林澈急問。
“宮中情況不明。“徐輝祖神色凝重，“三日前，郭英以'護駕'為名，調走了羽林衛，換上了他的親信。我察覺有異，才冒險離京去尋父親。“
林澈心頭一沉。朱元璋若被控制，大明江山危矣！
“我們必須進城！“他沉聲道。
徐輝祖搖頭：“九門已封，硬闖必死。“
林澈目光一閃，突然想起一事：“可有密道？“
徐輝祖瞇起眼睛：“有，但需冒險。“
黃昏時分，林澈與徐輝祖扮作運菜的商販，混入了送膳的隊伍。
密道入口藏在皇城西華門外的一口枯井中，井壁濕滑，陰暗逼仄。林澈貼著冰冷的石壁緩緩下行，耳邊只有滴水聲和遠處隱約的腳步聲。
“這密道直通乾清宮偏殿，是太祖當年為防不測所建。“徐輝祖低聲道，“除陛下與父親外，無人知曉。“
林澈心頭一跳：“那郭英……“