喬瑪尼握住鍋鏟的手停止動作，他抬眼望去，看見是佩替神父站在那里。
神父的金發閃閃發光，蔚藍的雙眼有神，他的眼睛先是從鍋碗上掃過，隨后才看向人。
“今天的早飯還有多久好”
廚子里的負責人拍著胸脯保證“尊敬的神父，我們今天已經盡量提早了烹飪的時刻，還有不到十分鐘就能送進餐廳。”
燉菜陪面包是濟貧院的早餐。
“這很好。”
佩替滿意地點頭，但又看到馬夫怯生生地舉手，便要他說話。
“佩替神父，我們的錢可能不夠用了。”馬夫哀痛地說。“最近接濟的人越來越多，雖然房間還足夠，但在食物的消耗遠超上個月，如果不能降低食材的質量或數量，我們會在月中旬就把預算花光。”
“是這樣嗎”佩替看喬，他不怎么關注濟貧院的來客，因此這部分賬都由喬來清點。
喬瑪尼報出自己知道的數據“確實是這樣，雖然我們采購物資用的是批發價，但最近在門口排隊等待接濟的人數量多了快一倍，批發價也不頂用，圣塔洛斯教區的貧民因為距離近，所以也來了不少。上個月有一位先生捐了300鎊，但院長還沒來得及通知我們取錢的方式就被軍方帶走了。”
神父微笑依舊，手卻摸著十字項鏈不停。
職工們看著神父，等待他做決定。
佩替沒有直接回答，而是問了另一個問題“習藝所這邊接收的孤兒有增多嗎”
“沒有。”喬回答。
現在趕來薩沙市的都是成年人，年齡決定他們進的是濟貧院而不是習藝所，雖然兩個機構的效果都沒差。
“那你想辦法算算賬，把這邊濟貧院的餐費降下來。”神父囑咐道“至于院長到底把存款藏在哪兒，我會去問問的。”
廚子中較胖，資歷也更老一些的那位卻對這個決定感到不服，他瞪大了眼睛“神父，我們不應該先降習藝所的餐費嗎那群好吃懶做的小鬼沒必要吃那么多，要是送他們去寄養家庭還得多花一筆錢。”
他畢竟是這里的負責人，對于食物的多少還是有了解的。
因為習藝所也來這里用餐，他算過那些孩子們的消耗。
有一段時間，習藝所陸續少了很多孩子，食物消耗的量卻增加了。他以為是習藝所的所長耍了把戲增加收入，但又想不通已經做好的食物在這個封閉的機構里又能換什么利益。
想來想去，也只能解釋為真的是孩子們把食物吃掉了。
那些消耗快趕上成年人了。
毫無疑問，要削減餐費該從那里開始。
佩替卻沒有繼續商議的意思。
“給孩子們多吃點，他們將來才能有用，在這個年紀，他們應得更多的憐憫。”他說。“你們好好配合，一會兒盡快把菜帶到餐廳分發。平時也要注意廚房的整潔，不要在這里吐痰”
胖廚子偷偷把腳踩在自己剛吐過唾沫的地方遮住。
“注意墻壁完整，不要讓老鼠打洞混進來。”
“我們都盯著呢，肯定沒有這樣的事。”胖廚師保證。
他話音剛落，一只黑色的老鼠就在地上大搖大擺地爬過，站到佩替神父腳前。
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