“庫莫先生，我們總不能既想要解決問題，又不肯付出哪怕一點代價，我相信其他會員會同意的，也許就在我們看不見的地方，有些人已經決定做出這樣的犧牲。如果真的停工了，那就讓損失少的成員為其他人做出經濟上的補償。”
“你是杰里米·巴斯貝關系最近的表親，難道他沒有教過你們怎么做嗎？”
庫莫剛剛飲食過的嘴唇又開始發干，他的舌頭在嘴里轉了一圈，神色有些艱難，但還是提出了反對意見：“我們不該在背后談論他。”
他是如此虔誠，以至于諾里斯不禁嘆了口氣。
“這件事是他起的頭，如果你干不好，早點離開魏奧底才是明智之舉。”
他的建議讓巴斯貝家族的青年挺直了腰，語氣比之前更堅定：“阿爾貢先生，我是不可能走的，功成名就的機會就在眼前，任何一個胸懷大志的人都不會在此止步。”
“其實我有些事一直想與您商談，但又生怕這件事叨擾到您。”
“既然你現在提起，那就是非說不可了。”諾里斯低頭看了看茶杯，茶杯不是空的，液面像鏡子似的照著他的臉。
庫莫接著道：“我也是前不久才知道，原來您的家族與我的家族有姻親，聽說摩根小姐的母親和您同出一系。”
他的語氣放緩，避免得罪對方。
這年頭，大家族的女眷當了別人的情人盡管不少見，但還是一樁放不上臺面的事。
諾里斯平靜地微微點頭：“是這樣不錯，可我想不到這層關系如何讓我們獲利。”
“因為一個重要的問題，我們為什么要與赫頓家族合作？僅僅是因為我們都在圣心友愛會？”
“因為他們和軍隊有聯系，不可或缺。”
“可那是最后保障，他們以這個為借口，在我們調動人手聯絡結社的時間里一直在花天酒地。和他們相熟的那些軍官，我從來沒見過他們在酒會之外的地方出現過，他們只是每天酗酒、賭博、搞女人，現在是否還有能力調動士兵處理最極端的情況，我對此表示質疑。”
“庫莫。”諾里斯不再稱呼他為先生了：“如果軍隊也不能處理這件事，那我們也不用指望別人了。除非你能找到另一個可以穩定局勢的勢力，否則我不建議你破壞當前的平衡，這只是在胡思亂想。”
“不不不，這真的很重要。”庫莫強調道：“我們需要赫頓家族，但赫頓家族不需要我們，即使最壞的情況發生，那些暗裔和秘密結社、工會聯系起來，也影響不到他們的生意，人們可以不去旅行，生病了自己痊愈，但總有人要住房。”
“你懷疑他們別有用心？”
“不，但是他們付出的太少，拿的太多。德魯伊教的那群老頑固雖然最終目的和我們相背，但他們擁有不少戰士。如果我們能支付少許代價讓他們去對付城里這群暗裔和秘密結社，就能彌補眼下的人手不足，我們事后還能再通過談判挽回一些利益。”
諾里斯搖了搖頭。
“他們會先來找我們。”
這下庫莫倒驚訝了：“我以為他們只是來談生意的。”
“他們來魏奧底是為了尋求經濟和政治上的支持，而這些都需要先展示他們自己的價值——是什么讓他們在眾多結社中與眾不同。”諾里斯平淡地說：“在文明社會，我們通常用納稅的金額來衡量一個人的價值，但在特殊時刻，武力也是放在明面的籌碼。”
“禁止使用貨幣的教義缺陷讓德魯伊教的核心成員始終無法介入政治核心，只能尋找自己的代言人。威脅對這種聯系不起作用，他們需要志愿者。他們需要說服我們。”
“現在，清除城市里的怪物就是一個絕佳的機會，盡管這些暗裔中有些也與德魯伊教有聯系，但卻是城市融合派的資助者，他們不會留手。”
“那我們現在只要等會議結束.”
“不！”忽然想到了什么，諾里斯打斷了庫莫，隨后稍作停頓，又推翻了之前的結論。
“不，還是需要盡快聯系他們，我今晚就會去找他們。我剛剛犯了一個錯誤，這不是一次談判，速戰速決對我們所有人都有好處。”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>