“好了，我們現在不談輸贏的可能性，而是討論他們嬴了之后魏奧底會發生什么變化。”
克雷頓的上半身前傾了些，右手橫在身前的桌面上：“友愛會既然決定用暗裔作為標靶，那么他們的成功對我來說是沒有好處的，但我也不認為他們真的能夠將所有地盤上的暗裔都干掉。神父，你知道我們存在和消失之間的界限在哪里嗎？”
“在教會，在我們。”湯姆神父毫不猶豫地說。
“可我聽說了西弗爾布施大教堂發生的事，想要得到黃光會的庇護似乎并不容易，而且要一直躲在你們的身后，實話說和被監禁也沒兩樣，我不是很需要這樣的安全。”
“那正是因為友愛會還沒有嬴，猛獸饑腸轆轆時才危險，等到填飽肚皮，他們自然就會變得遲鈍。”
湯姆說完，忽然愣了愣。
“貝略先生，你是不是還沒用過晚餐？”
克雷頓點頭承認。
神父立刻起身，去廚房又拿了一副餐具過來招待他。
“這魚湯是真不錯，用的不是本地河魚，而是博萊河里的魚，你可得好好嘗嘗。”
克雷頓也不多說，當即享用起來。
神父的晚餐包括黃油吐司、魚湯和一些無花果干，這點東西作為正餐略顯簡樸，但考慮到河鮮在魏奧底的價格，耗費相較正經的正餐其實沒有降低。
等到用餐結束，他們重新回到話題中去。
“那友愛會是否會影響世俗人士的發展呢？”克雷頓問。
“我想該和現在一樣，畢竟現在也是友愛會在執政。”神父回答他。
那就是一切都沒有改善的意思。
克雷頓用餐巾擦了擦嘴，然后放到一邊。
“換做孔里奧奈又會如何？”
“如果讓孔里奧奈上臺，暗裔的處境也未必會得到提升。”神父捂著肚子說：“不過這不是一個有根據的推測，只是一個由狼人把控的政府很難不讓人聯想到第一帝國，而第一帝國最終崩潰了。”
“這個結論有點偏離中立的立場了。”克雷頓點評道。
“也許.好吧，我承認我對他們是有些偏見，但這不是因為孔里奧奈的身份，而是因為他們之前失敗過一次。”
克雷頓注視著神父，等他將那段往事說出口。
神父流露出回憶的神色：“我并沒有經歷過公爵家族敗落的那個時期，但這片教區的前任神父經歷過，他告訴過我那段歷史。孔里奧奈當時其實已經獲得了整個魏奧底，他們攥取了所有權力，魏奧底的任何人都要在他們面前俯首帖耳，即使局勢稍有混亂，看起來也該很快平定。”
“但孔里奧奈接下去做了錯事，使得即將平復的局勢再度潰退。”
“也許是為了彌補伯達拉比克受環境影響造成的損失，他們發布了新規定，對可能污染環境的設備做出了極大限制，關停了許多家工廠。接著，他們支持商人從南方將廉價的棉花和毛料運到城里，斥巨資在河邊建立了一長串的水力紡織廠，又投資了許多家服裝廠，希望將魏奧底變成王國新的布匹、服裝生產中心。”
“這本是有可能的，但很不巧，僅僅過了一年，棉花的產地爆發了蟲害，毛料的供應地出現了瘟疫，所有的成本”
神父已經不用繼續說了，克雷頓完全能猜到后面發生了什么。</p>