先有廣陵大敗，折損了那么多將士，人心本就不穩，袁紹為了抵御曹操又開始大規模征召士卒以及增加賦稅，這就是叛亂四起的原因。
以楚國如今的地域與人口，周琦不需要如同起事之初那般弄險，只要穩扎穩打，發展好國內的經濟以及軍事，就會不斷拉開與其余諸侯之間的差距。
總而言之，三年時間楚國地盤雖然沒有擴充，國力卻是得到了極大提升，不僅逐漸將廣陵之戰投降的那些袁軍安撫好了，還積累了大量的錢糧。
兩年多的平亂，也讓袁紹錯過了寶貴休養生息時間。
袁紹率兵尚未返回鄴城，咳血之癥卻是忽然加重，整個人都變得萎靡起來。
然而，無論是袁紹的身體狀況，還是趙國如今的后勤輜重，都不足以支撐袁紹繼續深入山林征討張燕，只得布置重兵于太行山附近的郡縣，而后撤兵返回鄴城。
只是隨著時間的流逝，再加上袁紹這些年一直忙著四處征討，根本沒有靜養的時間，因此導致病情不斷加重。
此前在征討張燕的時候，袁紹因為心存信念，倒也勉強撐著一口氣。
如今眼看不能徹底消滅張燕，不得已撤兵返回途中，心里的那口氣泄了出去，身體狀況自然是迅速惡化。
“將軍，陛下召見”
沮授正臉色沉重的思考著趙國未來應該何去何從，卻是聽到了一位太監的聲音，當即不敢怠慢，急忙進入病房內拜見袁紹。
“臣拜見陛下，陛下萬安”
袁紹面若金紙，雙眼凹陷，臉上顴骨突出，已經瘦的沒有了人形，這也與袁紹咳血之癥越來越嚴重，不敢胡亂飲食有關。
他強撐著靠在床上，看著拜倒于地的沮授，有氣無力的說道“朕之身體已經油盡燈枯，然太子之位尚未有定論，先生以為朕三子之中，誰能肩負起趙國重任”
此番袁紹單獨喚來沮授，其實是為了試探對方態度，他自己心中早就有了太子的人選。
沮授何嘗不知袁紹心意
只是他深知趙國現狀堪憂，若依著袁紹的個人喜好廢長立幼，未來必定禍起蕭墻，會使趙國陷入分崩離析的局面。
他深吸口氣，再次拜道“公子譚乃嫡長子，擅長軍略，又經營青州多年，可堪重任”
聽著沮授之言，袁紹眼底深處不由閃過失望之色，隨后說道“顯思雖有軍略之才，然不知百姓疾苦，又任用小人，聽信近言，縱情奢淫，難堪大任。”
“彼雖效仿朕廣交四方豪杰，卻只會施恩而無有威儀，不得服眾。”
“將趙國交給顯思，朕心不安。”
“且朕此前已經將顯思過繼給了兄長，彼如今乃兄長之子，繼承朕之基業亦不合適。”
袁紹說的這些話并非無的放矢，袁譚個人的確存在很大的性格缺陷，生活習慣上類似于袁術那般驕奢淫逸，性格習慣又與袁紹雷同，喜好聽人吹捧，以致親小人兒遠賢臣。
袁譚本意是學習自己父親廣交士人，奈何能力、手腕與魅力皆相差甚遠，無異于東施效顰，很多人受其恩惠卻從心底瞧不起他。
沮授又何嘗不知袁譚的性格缺陷