香巴感謝了寧瑪扎西，帶著樹人昆侖啟程了，他們走后，寧瑪扎西發現一個禮物，是香巴留給自己的玉石，一塊嬰兒拳頭大小的羊脂玉。
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近江，菜市場一條街，春韭眼角已經生了細密的皺紋，兩個孩子上高二，正是叛逆的年齡，她已經有些力不從心，管不住這一雙兒女了。
這些年來，小白楊一直默默陪伴著母子三人，倆孩子從小學到初中一直成績很好，因為成績優異，在民工小學出類拔萃，校長親自帶著多方奔走，加上國家新的人口普查，終于上了戶口，倆孩子不負眾望，小升初上的是近江最好的初中，初中升高中更是一鳴驚人，木孜中考成績全市第一，塔格緊隨其后，僅僅差了零點五分，還是因為卷面整潔度的原因，這倆孩子是春韭的驕傲，更是她對生活的信心。
但是上了高中之后，情況發生了變化，倆孩子上的是原近江第一中學高中部分出來的民辦私立高中，叫做樹人高中，軟硬件都比一中強，教學理念更是先進，坊間有說法稱，進了樹人中學就等于一只腳邁進了大學門檻，而且不是那種野雞學大學，而是正兒八經的雙一流大學。
但對于春韭來說，選擇私立中學最重要的原因有兩點，一是離家近，一中高中部在城郊，需要住校，而樹人中學就在市區，二是學雜費全免，連校服都是免費的，學校當然不會對全體學生免費，就是因為木孜塔格是中考狀元，是高考上線的保證，所以才以優厚條件錄取。
但是上了樹人高中之后，倆孩子都發生了變化，先是塔格的成績一落千丈，從班里排名靠前變成了墊底的，隨后木孜也有了情況，隔三差五就有男生來找，春韭心急如焚，她知道女兒早戀了，木孜不但成績優秀，長得也好看，招蜂引蝶在預料之中，因為家里沒有男人，孩子沒有父親，塔格缺少父愛，男孩子在青春期更容易叛逆，春韭擔驚受怕，生怕兒子學壞。
有些事情春韭不知道，小白楊卻看得清楚，塔格似乎招惹了什么不該得罪的人，放學都繞著路走，但是千防萬防還是被人在家門口堵到，挨了一頓胖揍，自行車也被扎了胎，回家只敢說騎車不小心滑倒了。
春韭雖然沒看到什么，但她不傻，這分明是和人打架了，她忍不住訓斥了兒子幾句，塔格委屈的不行，當即離家出走。
小白楊什么都知道，他甚至知道塔格是自己的兒子，那是他前世的記憶，在他還是一個人的時候，塔格是個好孩子，小白楊記得那年春天，城管借口白楊樹長得太高影響了架空線路非要砍樹，春韭拿著菜刀和他們拼命，木孜嚇得直哭，滿大街沒人幫忙，十三歲的塔格拿了根搟面杖幫媽媽打架，被幾個城管打的重傷住院，事后驚動了媒體才平息下來。
與此同時，邵文淵教授家里迎來兩位客人，邵教授老了，他八十多歲了，腿腳不如以前便利了，也不太去學校坐班，整天在家里養花種草，頤養天年，門鈴響的時候，老人家還在陽臺灑水，保姆將客人迎進客廳，說老爺子您的老戰友來了。
“我沒當過兵，哪來的老戰友。”滿頭銀發的邵教授走進客廳，發現兩個人站在面前，高的是個英俊少年，矮的四五十歲模樣，短發寸頭，瘦削有力，雖然歲月變遷，他還是一眼認出，這個人是當年青海農場服刑時的獄友活佛香巴。
邵教授鎮定自若，先打發保姆回去，關上了門，回到客廳請客人坐下，沏上茶，這才問道：“香巴，你沒死？”
“有些人是不死的。”香巴說，“我來此地，有些事情要辦。”
“什么事，我能幫忙么？”邵教授嚴肅起來，他知道香巴不是凡人，多年不見，突然造訪，肯定是有重要的事情，也許就和這個英俊的不像話的少年有關。
“這是昆侖。”香巴指著少年說，“是小央宗種在*的樹人。”
邵教授和昆侖打了個招呼，但沒有得到回應，只是淡淡的微笑。