“另，”他聲音壓低，“讓你的人，在車師國散播消息：就說大食許諾龜茲，事成之后，將車師北部草場劃歸龜茲。再…‘不小心’讓車師王的密探截獲幾封‘大食與龜茲密謀瓜分車師’的‘密信’。”
影七心領神會：“臣明白，此乃離間之計，令車師不敢妄動！”
安排已定，秦明踱至窗邊，望著西方沉沉的夜空。龜茲反叛，看似危機，實則是將西域暗流推至明面的契機！一戰定龜茲，可震懾所有搖擺不定的西域小國！而玉門關…他將親臨前線，直面大食兵鋒，正好稱一稱這個西方帝國的斤兩！
十日后，蒙摯率一萬精銳誓師南下，鐵蹄踏起漫天黃沙，直撲龜茲。與此同時，各地援軍陸續抵達玉門關，關城內外旌旗蔽日，刀甲森然。秦明玄甲金盔，登臨關樓，親自督師，軍心大振！
龜茲之戰，慘烈異常。龜茲王憑借延城險要，負隅頑抗。蒙摯揮軍晝夜猛攻，弩箭如雨，砲石轟天，城墻多處崩塌。戰至第二十五日，玄甲軍敢死士以火藥炸開東門，大軍涌入巷戰。龜茲王自焚于王宮，延城陷落。此役，斬首萬余，俘獲無數，大乾軍威，震動西域！
捷報傳至玉門關時，關外沙塵漫天——大食呼羅珊總督之子親率的一萬五千古拉姆騎兵，已兵臨關下！
秦明撫摸著蒙摯送來的龜茲王璽，聽著關外敵軍的號角，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“終于來了。”
他緩緩拔出腰間長劍，劍鋒直指關外黑壓壓的敵陣。
“擂鼓！迎敵！”
玉門關的烽煙尚未散盡，一封八百里加急的密報已送至秦明案頭。展開染血的羊皮紙，他的瞳孔驟然收縮——大食呼羅珊總督竟親率八萬大軍東征，前鋒已越過蔥嶺，兵分兩路直撲疏勒與于闐！
“好個聲東擊西。”秦明指尖劃過輿圖上兩道猙獰的箭頭。玉門關外的古拉姆騎兵不過是誘餌，真正的殺招藏在西邊。他沉默片刻，突然將朱筆擲于案上：“傳蒙摯。”
當夜，玄甲軍大營悄然拔寨。蒙摯率兩萬精銳連夜西進，馬蹄裹布，人銜枚，沿著祁連山北麓的隱秘古道疾馳。秦明則坐鎮玉門關，每日登樓擂鼓，旌旗招展，制造主力仍在的假象。
第七日黎明，疏勒城即將陷落之際，蒙摯的鐵騎如神兵天降般沖出沙漠晨霧。大食前鋒猝不及防，陣型大亂。玄甲軍弩箭如蝗，專射敵軍戰馬，沙漠瞬間變成修羅場。此戰斬敵八千，生擒大食先鋒官，繳獲的駝隊糧草堆積如山。
捷報傳來時，秦明正在關樓上與假扮成商賈的于闐王子對弈。他拈起一枚黑子落在“天元”位，淡淡道：“告訴呼羅珊總督，他的棋路，朕看穿了。”
然而真正的危機卻在暗處滋生。三日后，河西軍糧道突然被截，押運官的首級被扔在玉門關外。現場留下的彎刀刻著車師王族的徽記，但刀柄纏著的絲線卻是龜茲宮廷特有的金蠶絲。