「是，是。」
山雞跳了下馬：「張將軍昨天讓我帶人折返急報，卻不曾想在這里就遇上了陛下。文書在此，說的是兄弟們出哨，遇到的大批敵騎都配備夏國所產的鎧甲，數量極多。我家將軍以為，或許夏國與蒙古有所勾連，不可不防。」
與夏國勾結？
有趣。夏國給了蒙古大批甲胄，用來武裝那些由俘虜和降卒組成的仆從軍。而蒙古人則很耐心，一直到大周的軍隊深入草原，整個國家的軍事力量都傾斜到了北面，才把這個事實暴露了出來。
「我明白。你辛苦了，且去休息。」郭寧拍了拍山雞的手臂，轉向另一位信使。
信使俯首行禮，送上兩份書信。
一份來自于天津的耶律楚材，信中說，他已經暗中遣人拿下了史彌遠派在天津的親信，嚴刑拷打。那親信熬不過苦，交代說，他在史彌遠府里的靠山是一位管家。那管家在半個月前蠟丸傳訊，要他緊急賣出天津商行的股份，以免這位管家的私人利益受損。
至于為什么要賣出股份……郭寧打開第二份書信，兩眼掃過，怒極反笑。
原來事情已經發生，原來任何應對都已經來不及。
宋國的皇太子病危，史彌遠很可能失去他最重要的支持者。所以他需要個由頭把政敵們全都絆在邊境，以免影響他在中樞的手腳；需要一場慘烈但不直接波及大宋的戰爭，以使他有理由狠狠打擊朝中主張收復故土之人；需要一場財政上的大動蕩，以使所有人不得不承認大宋對貿易的依賴。
種種需要歸結到最后，就是宋國與蒙古的勾兌……他們竟然連借道給蒙古人的事情都做得出！
史彌遠的這位管家一方面急于收回自己在天津的投入，另一方面又暗中與李云往來。這才使得消息泄露。
這局面，任誰都預料不到。若在事發之前，便是想三天三夜，恐怕也想不到宋國的執政之人會這么沒有底線。但既已發生，郭寧又覺得理所當然。
在郭寧眼里，勾結蒙古等若與虎謀皮，無異于重演當年聯金滅遼的一幕，是自取其死。但宋國權臣的眼里只有門戶私計。儲君的變動對他們來說，就是世上最可怕的事情，必須不惜任何代價去解決。除此以外，便是洪水滔天、生靈涂炭，與他們何干？
罷了罷了。
既如此，蒙古人的動向倒也清晰明白。
大周的南部邊境，軍備相對虛弱，絕不是蒙古人的對手。而原本有重兵屯駐的河北各地，兵馬也陸續被抽調被去。郭寧必須用最快速度趕回中都，然后組織兵力南下救援。饒是如此，猶恐不及，河南各地的軍民百姓，死傷必然慘烈！
想到這里，郭寧覺得胸口有一團火在燒。他痛恨這樣的失敗，覺得是因為自己失察，導致了慘痛后果。于是他愈發言簡意賅：「中原有變，我先回返。本部由蕭摩勒和高歆統帶，盡快匯合趙決等眾，退兵。」
大周南京路，中牟城外不遠。
時已清晨，暮色未褪，霧氣沉沉。
劉然輕聲下令，帶著幾個部下繞過前邊村莊，折入山林小道。