寶釵心情好了許多，微微一笑，道“環哥兒有勞你了，拿去買果子吃罷。”說著從床頭小匣子里摸出一把金銀錁子，塞到賈環懷里。
“謝謝姐姐，不，謝謝嫂嫂。”賈環笑著跑了。
呸，胡言亂語，寶釵嗔了他一眼，心氣兒平了幾分，忙撕開信封。信上寫著
寶姐姐愛鑒
一日不見，如三秋兮。如今數十日不見，琮思卿欲狂也。
此行揚州，紛繁復雜，扼于形勢，不得已填詞數首，唯恐卿聞之傷懷，亦恐受不白之冤，特寄書解釋，免生嫌隙。
若卿于此信之前已為詞所傷，則實乃琮考慮不周之過也。
初見姑父，已病勢沉重將不起，因“子龍”之名，乃托孤于琮。琮言心有所屬，另請決斷。問之，對曰薛家姑娘名寶釵者。
姑父笑道，既是世交之后，且素聞品性賢淑寬厚，不好相爭，故退為平妻可也。琮不忍姑父抱憾而終，又度卿之雅量高致，故擅自應下。
后偶遇神醫葉天士，巧施妙手，起死回生，然琮與姑父一言既出，覆水難收矣。
俟姑父病體稍愈，即遣琮赴金陵，游說甄氏協助鹽務。時鹽院有一奸猾卑鄙無恥下流胖子，竊據御史僉事之職，名徐清者，誤我。
彼言君既俊美，才亦高廣，何不從裙釵入手，則大事可定。琮本不欲行此卑劣之計，然鹽務者國之大事也，黛玉者骨肉至親也，今既蒙圣恩，又蒙托孤，唯有以國家大事、至親之情為重，琮之羽毛榮辱為輕矣。
及至金陵，久被冷落，恰逢甄家詩會，強邀作詩，推脫不過，勉力填相見歡詞，博甄家老太太、太太們并姊妹一笑，故后事諧矣。
及返揚州，顰兒聞前詞甚惱，責琮見異思遷，浮浪無行。琮有口難辨，卿亦素知其性多思多愁，恐其憂憤傷身，乃言有更妙之詞贈之，方轉嗔為喜。
至七夕，夜游瘦西湖，琮拖無可拖、無計可施之下，作點絳唇贈之，未合其意，甚惱，無奈再填鵲橋仙，方躲過此劫。
琮之苦楚，卿定知矣。琮之過錯，亦鑄成矣。
人之相識，貴在相知，人之相知，貴在知心。
琮之心早留梨香院落，卿若疑之，琮生而猶死，卿若知之，琮萬死而無憾矣。
鵲橋仙雖妙，未若卿之妙也，望風懷想，時切依依。
待返京時，與卿詳談，望珍重萬千。
永遠愛你的琮手書
熙豐六年七月十二日情思難抑
寶釵細細看完信，心中大石頭落地，忍不住嗤一聲笑了，嬌顏如鮮花乍放，滿室皆春，心知以賈琮狡猾的性子，所言必定不盡不實，可卻不愿深究。
心道好你個琮兒，去揚州一趟又騙了顰兒的心，還一副委屈樣子，還在我跟前裝苦楚，呸，不要臉。待你回來，我再問著你，看你如何回答。
日子如大運河上穿梭的舟船，日夜不停。
賈琮等人的坐船在大運河上暢行無阻，因大河幫之事，顧總督著意照顧，早已行文總理河道衙門，請其沿途護送，故賈琮等人每行到一個地界，就有運河守備、巡守等官員帶著兵船日夜保護。
雖未謀面，賈琮已不由得對兩江總督顧濤生出些好感，暗嘆能坐到此高位的人，除才干外，無一不是世事洞明，人情練達之輩。
一路無話，船行甚速，這日晚間已到通州地界。
賈琮心中有鬼，難免近鄉情怯，不知寶釵那里如何了，這幾日越發惴惴，不過他素來豪邁，暗道船到橋頭自然直，到時候死皮賴臉也罷、死纏爛打也罷、以死相逼也罷，總要把寶姐姐扭回來。
這般想著，硬是壓下了焦慮，每日照常練武、吃飯、睡大覺兼調戲黛玉并幾個俏丫鬟，日子過得倒是滋潤。
“顰兒，還在寫呢”賈琮走進黛玉艙房，見她還在燈下奮筆疾書，笑道。