沒過多久，來自tf30特遣艦隊的電訊讓這兒的氛圍瞬間陰冷了幾分。
「胡蜂號被四枚炸彈擊中，機庫火勢非常大，鍋爐排煙系統損毀，電力中斷，正在嘗試控制損傷田納西號被兩條魚雷擊中，最大航速只能達到17節」
“愿主保佑他們。”一名少校輕聲說道。
雖然大家都清楚tf30艦隊本就被當做誘餌，但當得知戰損時依然不由自主的哀嘆。
哈爾西握緊拳頭，沉聲下令道“如果他們突擊者號和約克城號的攻擊編隊沒有找到中國艦隊，那就向東北方向搜索盡可能遠的距離再返回。”
之前第一次出擊無果而終，明軍艦隊究竟跑哪里去了
哈爾西篤信明軍不會輕易掉頭撤退，那樣的話，他們很可能在被發現以后就轉向東北航行了。
一個小時后。
1421，經過大約二百公里的飛行，攻擊編隊飛抵了預測的海域。
不過這一帶的云層有些多，他們為了獲得更良好的視野而下降到了三千米高度。
這一支編隊實際上存在很大的協同問題，突擊者號一直都被部署在大西洋，直到托雷斯海峽海戰失敗后才被匆匆調來太平洋。
她的機隊不熟悉太平洋的天氣狀況，而且也缺乏和其她航母機隊協同行動的經驗。
攻擊編隊包括突擊者號的vf4中隊和vb4中隊，以及約克城號的vb5中隊和vt5中隊，共17架f2a水牛戰斗機、34架sb2u辯護者俯沖轟炸機、14架tbd蹂躪者魚雷機。
他們依照哈爾西的指示轉而朝著東北方向飛行，希望這次能尋獲心心念念的目標。
果不其然，僅僅六分鐘以后，vb5中隊的一名飛行員揉了揉酸脹的眼睛，又端起了望遠鏡，這次一下子就瞧見遠處海面上的一群小黑點。
大喜過望的他立刻搖晃機翼示意，向附近的其他人告知情況。
vb5和vt5中隊迅速朝那個方向飛去，每一名飛行員都興奮不已
可問題在于vf4和vb4中隊飛在他們左前方五百米至一千米遠的地方，渾然不知右后方約克城號的機隊已經飛走了。
足足過了四十多秒，一名俯沖轟炸機的后座機槍手才察覺這個情況，趕忙招呼了起來。
這時，紫微左垣號搭載的實驗型對空警戒雷達已經發現了不速之客，示波器上出現了一個雖小但突兀的波形。
在空中警戒的十架三七式艦驅開始試圖匯合，五艘航母的飛行甲板上也立即忙碌了起來，所有人都在希望能爭分奪秒多放飛幾架戰斗機。
見自身已被發覺，親自領隊的約克城號航空大隊指揮官艾維斯中校讓搭檔拍發了一封簡短的電報。
「發現敵方艦隊，五艘航母和大量驅逐艦。攻擊開始。」
艾維斯出生在德克薩斯州休斯敦的一個汽修工家庭，他是個精力充沛、脾氣火爆的人，可以駕駛飛機從天亮飛到天黑，但顯然不是所有人都有這么好的精神。
一直以來，艾維斯總以苛刻的標準對待他的部下，以至于約克城號懶散自在慣了的飛行員們在私下叫苦連天，甚至打算聯名寫信要求更換指揮官。
當地時間1430，甲字一八〇特務艦隊第二編隊拉響了戰斗警報。
歐陽章華仍然氣定神閑地講著沒講完的話，“夏津伯他們也被發現了，預估五個鐘頭后能到塔拉瓦外海，這下能好好逼一逼美國人嘍。”
宋仲楷已經率領第一編隊沖向東南方向，整支艦隊正以21節的速度直奔塔拉瓦環礁。
等到了那兒，炮擊塔拉瓦基地機場也好、攔截美軍戰列艦編隊也罷，都能極大的擾亂對方的部署。