同一輪殘月，掛在德州城樓。
城樓上，懸掛不到一月的“擒賊復明”“大明中興”旗幟，已經悄然不在了。
掛旗子的那幫人，又聚在一起。只不過，地點不在盧府，而在謝府。召集人不是之前的盧世漼，也不是濟王朱帥锨，而是謝升。
這個謝升，是萬歷三十五年進士，在京畿任過幾任知縣，政績還不錯，后調任吏部。之后的謝升，雖起起落落，卻步步登高。崇禎十三年，以禮部尚書兼東閣大學士之位，進入內閣。崇禎十五年四月，謝升受媾和泄密之事牽連，被罷官返鄉。
謝升壓抑興奮之情，刻意放慢語速，“今日邀諸位前來，有個喜訊告訴各位。”此時的謝升神采奕奕，精神亢奮，完全看不出是過了古稀之年的耄耋老人。
“喜訊什么喜訊”有的驚愕，有的喜笑顏開。
自從誅殺偽官之后，眾人的情緒有如過山車一般，從山底登上高峰，又從高峰跌入谷底。之前的滿腔熱血，如今已經冷若冰霜。這幾日，更是在不滿和惶恐中度過。
誅偽之后，山東府縣群起響應，濟王朱帥锨和盧世漼志得意滿，趕緊向南都寫奏章，如實稟告德州之變，又以濟王之命號令各府縣。但是事與愿違。沒有朝廷詔書的加持，周邊府縣，除臨清知州凌駧愿意服從調遣外，其余都不把濟王放在眼里，依然各行其是。寫給南都的奏章也石沉大海，沒有回音。
盧世漼無奈，十日前，又寫了一封信給史可法，命自己的學生李韞玉親自送過去。
好消息還沒有等來，南下的難民卻帶來了壞消息，韃子騎兵已經南下，劍指德州。
盧世漼連忙派親信家丁北上，仔細打探。家丁很快回來稟報，滿洲正白、鑲白兩旗和漢軍數旗，幾萬人馬南下山東，離德州也只數日行程。
濟王朱帥锨、盧世漼見事態緊急，連夜召集眾人商議，但沒有商量出子丑寅卯，就不歡而散。而謝陛根本就沒有來。
這日夜里，濟王朱帥锨、盧世漼、趙繼鼎幾人又聚在一起借酒澆愁。
管家送來謝府的邀帖，又小心翼翼稟報“今日下午，看守城門的各家家丁被趕走了，全都換成了謝家指揮的鄉勇。而且城樓上的那兩面旗幟也被扯掉了。”
幾人面面相覷，顧不得飲酒吃飯，趕緊朝謝府而來。
謝升清了清嗓子，“想必各位都已經知道，大清攝政王派大軍南下，不日將到德州。”
說到“攝政王”三個字的時候，謝升特意站起來，朝北拱了拱手，以示敬意。
“我四弟謝陛前幾日北上打獵，正好與大軍相遇，承蒙大清軍統領召見，相談甚歡。統領說，大清攝政王在京師替先帝發了喪，深得民心，這次大軍南下，是幫助我們討賊。”
謝升喝口茶繼續道“攝政王還頒發旨意，只要是前明官員來降，官職不變。有功者，還要加官進爵。這潑天的富貴馬上就要輪到我們了。諸位，這是不是大喜事啊。哈哈哈”
程先貞壓不住心中的怒火，騰地站了起來，厲聲發問“謝閣老，這是要獻城降虜嗎”