濟南衛騎兵頓時慌亂起來，紛紛勒住韁繩，調轉馬頭，就要奪路而逃。但為時已晚下，前后喊殺之聲已至。一通砍殺，衛所騎兵死傷大半，只有二三十騎逃走。留下一地尸體和無主戰馬。
陳虎不許追逐，命人下馬打掃戰場，撿拾刀弓，宰殺傷馬，清點人數，醫治受傷兄弟。
這次交戰，又折損六人。十八名親衛還剩十二人，原本一百多人的騎兵隊，還剩三十一人。百戶和兩個總旗都戰死，十名小旗還剩兩人。整個隊伍有四十三人，一半掛彩。
陳虎重新整理隊伍。有個叫王順的小旗作戰勇敢，機敏靈活。陳虎向定王舉薦，提升為總旗，暫時統管剩余鄉勇騎兵。又選拔兩名鄉勇任小旗填補空缺。
定王坐在路邊一塊石頭上，腦子里快速反思整個事件的過程。黃貴戰死，陳豹被留在一個山洞生死不知，鄉勇戰死七成。這是多大的損失為什么會這樣錯在哪里他目光空洞，精神頹廢。突然間，又想起黃貴戰死，尸首無存，又流下淚來。
眾人見定王沉默不語，若有所思，只當受到了驚嚇，沒有過多打擾。畢竟在眾人眼里，定王還是個十三四的半大小子。
待眾人收檢妥當，稍作休息，一同起身上馬，消失在黑夜中。
眾人走了幾程，也歇了幾陣，算算路程，應該快到高苑縣了。天已微明，眾人拿出馬肉炙烤，填飽肚子。
忽然，一名親衛跑過來稟報，“殿下，陳將軍，不好了。”
陳虎問道“何事驚慌”
親衛指著天邊那道魚肚白，“將軍，你看。”
陳虎有些不解，“看什么天快要明了。”
親衛有點焦急，“天明的地方在我們身后。”
陳虎還在云里霧里，一旁的定王聽明白了，“你是說，我們方向走反了”
“是的，殿下。”這個親衛發現了問題，但沒有文化，不知道如何表達。
陳虎傻眼了，有些不知所措地看著定王。定王寬慰道“無妨，派幾個弟兄去探探路，我們到了什么地界。”
過了不久，親衛回來稟報“剛才在下敲開一戶農家詢問，此地是高唐州和臨清州交界之處，往西四十里到臨清州，往東走四十里到高唐州。”
臨清州定王在腦子里快速搜索。他看過史料，有個叫凌駧的兵部主事，在督師李建泰軍中任贊畫。李建泰投降李自成后，逃至臨清，自任知州，募兵反賊抗虜。后在歸德從容殉國。此人胸懷大義，忠于大明，當是中興大明的有用人才，不能埋沒。
拿定了注意，定王對眾人下達命令“去臨清州。”
一路上，定王很少說話，這幾個字也是冰冷果決，讓人感到一絲寒意。
眾人上馬，向西疾行近一個時辰，天色放亮，紅日初升，遠遠看見一片霧氣之中，坐落在運河邊上的臨清城。
臨清因運河興而興。大明遷都北京后，運河成為南北交通的大動脈。達官貴人，商賈販夫，趕考舉子，無論是從江南入京還是自京南下，臨清都是必經之地。這也讓這座小城迅速繁榮，成為遠近聞名的漕運樞紐、商業都會、稅收中心和軍事重鎮，號稱“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”。
臨清漸行漸近。運河兩岸鱗次櫛比的商鋪，河上的點點白帆，漸次從霧氣中顯露出來。
晨光中，有商鋪的伙計打開店鋪，卸下門板，開始一天的生意；有小販挑著蔬菜瓜果，用沙啞的聲音沿街叫賣；有苦力踩著跳板，喊著號子，從船上搬卸貨物。
眾人剛從鬼門關走過，看著這一副恬靜平和的景象，非常羨慕，都默默打量，安靜無語。如果能安安穩穩的生活，還有誰愿意打打殺殺。
眾人看著風景，自己卻沒有成為風景。路邊百姓見來了一隊騎兵，個個騎著高頭大馬，有的還一人兩騎，馬上掛著長短兵刃，衣服上濺的血跡斑斑點點，有的還帶著傷。