梁耀上一次來到南方州已經是1851年6月份的事情了。
且彼時梁耀去的是剛剛并入美利堅不久的南方新州德州，當時的德州并不是一個非常典型的南方州。
這是梁耀第一次來到迪克西佬的大本營弗吉尼亞州南方最大發達的州。
雖說弗吉尼亞州是南方的人口大州，但弗吉尼亞州并沒有人口超過五萬的大城市。
弗吉尼亞州最大的城市是州首府里士滿，里士滿不僅是弗吉尼亞的政治中心，也是弗吉尼亞的經濟、文化中心。
集三中心為一體，這在美利堅諸州中還是較為罕見的現象。
里士滿距離華盛頓很近，只有150多公里的距離，乘坐火車只需要花上五六個小時的時間。
截止19世紀中葉，里士滿已經是一座人口將近四萬人的大城市。
只是這一時期的南方蓄奴州并沒有將黑人奴隸作為人口納入統計，蓄奴州的黑人是以財產的形式被納入統計數據。
如果算上黑人，里士滿的人口可能有個六七萬。
當然，這里的“大城市”是相對而言的，僅限于在弗吉尼亞州內，里士滿是大城市。
不說放眼全國，就算是在南方，里士滿在南方也算不上絕對的人口大城，甚至連新奧爾良人口的零頭都沒有。
新奧爾良地理位置優越，位于密西西比河河口，這使得它成為商品和人員的重要交匯點。這使得新奧爾良迅速發展成為南方第一大港口城市。
這一時期新奧爾良的人口達到了17萬人左右，是南方的名副其實的第一大城。算上黑人奴隸，新奧爾良實際人口很可能已經超過了20萬。
受羅伯特李之邀，梁耀在離開華盛頓后乘坐自己的專列來到了弗吉尼亞州，此番的目的地就是弗吉尼亞州的首府里士滿。
火車冒著濃煙發出刺耳的蒸汽轟鳴聲駛入弗吉尼亞州的靜謐的鄉野。
“比之北方，我更喜歡南方，南方看起來更具田園風情。”
沈葆楨欣賞著鐵道旁一眼望不到頭的種植園，沿途的田園風光令他心情愉悅。
比之烏煙瘴氣，河流污濁的北方。這里的景色就賞心悅目多了天朗氣清，河流干凈，映入眼簾的不是田野就是成片的樹林。
“看來沈兄還是更喜歡田園牧歌般的生活。”梁耀合上手中的政治經濟學及賦稅原理。
原版的古典經濟學典籍晦澀難懂，需要多次研讀才能明白個大概。
梁耀一般會選擇在乘坐火車的時候閱讀這些枯燥晦澀的著作來打發時間，當然，更多的時候是起到了助眠的效果。
“又有何人不向往這般神仙日子。”沈葆楨指著窗外說道。
“依我看南方似乎也沒有賢弟在萬國通鑒中說的那么不堪。”
萬國通鑒一書，沈葆楨研讀國數遍，在此書中，美利堅雖然不是第一個介紹的西洋國家，但卻是介紹最為詳細的一個西洋國家。
沈葆楨清楚地記得，梁耀在書中介紹美利堅時，專門將其分為北方、南方分開介紹。
在書中梁耀將南方描繪地甚為不堪。
時維二月，弗吉尼亞州的煙草、玉米、棉花種植園尚未進入播種期。
因此沈葆楨所見到的種植園并沒有多少人煙，一路上只看到了零零散散的幾個黑奴在平整土地，以及幾個檢查排水系統和灌溉設施狀況的白人。
“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”梁耀說道，“李太白在廬山之中尚不能看清廬山真面，我們身處封閉的火車車廂內，隔著一層玻璃，又如何敢斷言看得清這弗州的真面目呢”
說話間，火車駛過一片冬小麥麥田，只見幾個強壯的黑人管家和監工揮動皮鞭，高聲吆喝著將一群帶著鐐銬，身形干瘦的黑奴驅趕進麥田除蟲，拾掇麥田。