1850年加州建州，卡爾霍恩通過操縱參議院，試圖阻止加州以自由州的身份加入聯邦，甚至公然提出派兵進駐加州的議案。
只是隨著梅森的兵敗加州，卡爾霍恩最終身敗名裂，在千夫所指中氣絕身亡。
不知卡爾霍恩看到他往日的得意門生此時對梁耀盛情相邀款待，會不會氣活過來。
見羅伯特插在二人中間，弗蘭西斯有些不悅，他皺眉道“羅伯特，你到旁邊去，梁先生是我請來的貴客。”
梁耀瞥了一眼羅伯特有些為難的表情，心知羅伯特是有什么難處，不然以他的為人，不會介紹弗蘭西斯這種人給他。
“我是受李將軍之邀才來里士滿的，李將軍要到一邊去的話，我也只能到一邊涼快去了。”梁耀說道。
“一切都聽梁將軍的。”弗蘭西斯聞言雖有不悅，但只得作罷，畢竟現在他有求于梁耀。
“羅伯特，你是為了他才請我到里士滿”梁耀低聲問羅伯特道。
羅伯特實在不像是能和弗蘭西斯尿到一個夜壺里的人。
“說來慚愧，我們家欠弗蘭西斯閣下一筆債務，弗蘭西斯閣下最近催得緊。”羅伯特有些難為情地說道。
梁耀明白了，感情弗蘭西斯是他的債主。
進入莊園主宅的客廳，弗蘭西斯一一向梁耀介紹了參加這次聚會的南方，其實就是南方一些和弗蘭西斯關系要好的奴隸主。
“梁將軍，我聽說您常年收購德州棉花。”弗蘭西斯落座之后開口說道。
弗蘭西斯一開口，梁耀心里就清楚這些南方奴隸主邀請他到里士滿的意圖了。
肯定是南方棉花滯銷，想找一個下家吃下他們手里的棉花。
不然他們的棉花就只能爛在倉庫里了。
克里米亞戰爭的爆發促使歐洲對棉花需求激增，南方的棉花出口由此進入了戰前最后一個黃金時期。
但在去年3月底克里米亞戰爭結束之后，歐陸對棉花的需求驟然下降，南方的種植園主不得不尋找新的買家消耗他們多余的庫存。
至于去年戰爭結束的時候為什么這些種植園還不那么著急，原因也很簡單，當時棉花還長在地里，這些種植園們自信他們有足夠的時間尋找到新的買家。
很快現實就給了南方的奴隸主當頭一棒，戰后，歐陸主要的大國法蘭西，為了扶持國內農業，縮減了農產品的進口。
英國則出于政治、道義以及輿論方面的考量，且迫于國內反奴隸制運動的壓力，不得不縮減從美利堅南方進口棉花的數量。增加進口埃及、印度的棉花作為替代。
俄國減少棉花進口量的原因就沒那么復雜，比較樸素了。單純就是戰后百業凋敝，對棉花的需求量減少。
俄國從美國南方的棉花進口量從克里米亞戰爭期間的25萬包降至17萬包。
注包是19世紀棉花大宗交易的計量單位，每包棉花的重量大致在500到600磅之間，取其中間值1包550磅250公斤。民間小規模交易棉花則使用磅作為計量單位。
南方在歐洲剩下唯一一個穩定的棉花市場就只有德意志關稅同盟了，只是德意志地區的棉花進口結構比較多元，而且需求量也不是很大，畢竟德意志地區不是棉紡織業的中心。
美利堅南方棉花出口只占德意志關稅同盟115億磅棉花消費比重的60，大約13萬包。
而英法俄的這個數字分別是，英國77，法國90，俄國92。
英法俄三大主要棉花進口國不約而同地減少從美利堅南方進口棉花，這讓美利堅南方的棉花出口瞬間從盛夏進入了嚴冬。
“確有此事，不過德州的棉花產量不大，故而加州能夠吃得下。”梁耀婉拒道。
“南卡羅來納州和喬治亞洲可都是產棉大州，諸位手頭上的棉花莫要說加州，恐怕整個西海岸都吃不下。”
梁耀說的也是實情，德州是1845年12月才建立的年輕州，德州的棉花產量并不大。
西海岸地區去年以每包52美元左右的價格從德州進口了15萬包棉花。棉花是西海岸地區唯一一項進口金額超過800萬美元的大宗商品。