白鳳接著說“尸首我們日后自會來取,若大人不愿讓我們去辨認尸首真偽,那也只好讓它多呆一會兒咯”話音剛落,白鳳便作欲離去之勢。
父母官連連搖頭晃手,忙叫那衙役帶堂下二人去尸首所在之地。白鳳取銀針探喉、肚之下,發現銀針盡數變為暗沉的深色,更加肯定了自己的推論。兩人隨即離開衙門,途經石府時,恰逢遇見聶云正要去碼頭準備法事,便一同上路。路上二人還就方才衙內之事,同聶云有一番對話。
“像陽城許太守那樣愿意為民做實事的好官,在這個世道著實不多了。適才那樣的愚鈍之人也能謀得官位,真是天下百姓之不幸”趙括如實說道。
聶云訕笑道“萬燈鎮的父母乃忠良之后,且家財萬貫、人脈通梳。九品中正之下,有何不可”
“看來萬燈若是離了你義父,百姓的生活可就不太平了。”白鳳講道。
“也是因此,義父過度操勞的身體一日不如一日,直到荀夫人的到來,才讓情況有所好轉”
三人走到碼頭,看見一身著黃袍白內襯的長眉老道已經擺好祭壇,正盤腿在坐墊上,靜候時辰到來。路人見狀,皆繞路遠行,唯有不遠處的“尋香閣”往來客人依然絡繹不絕。在儀式開始之前的時間里,白鳳也把自己內心的疑問告訴予聶云。
“聶兄,難道你真的以為這是鬼怪作祟嗎”
“其實”聶云狐疑道“我認為這一連串的怪事,都與一個人有關”
“誰”
“義父的親生兒子,石仁杰。”
一旁的趙括疑惑道“原來你義父有兒子啊那為何還要收養一個義子呢”
“我的父母,對義父有救命之恩。所以能夠贍養恩人的子嗣,對義父來說是莫大的報恩之舉。”
“那,為何在府中不見有人提及石仁杰,甚至連蹤影都不曾見過”白鳳問道。
“半年前,那時還是寒冬飛雪之時。義弟被發現同荀夫人通奸,讓義父趕出了門庭。”聶云顯得極度的悲傷,但依然把這件擠壓在他內心許久的事情,告訴了這兩位相識不過二三日的朋友。
趙括、白鳳皆大驚,二人面面相覷,不知該如何是好。幾刻鐘過后,祭壇前的老道睜開了雙眼,開始舞起手上的桃木劍。嘴中念念有詞,不間斷地將符箓往空中拋灑。然后抓住了其中一張符箓,貼到了劍上。將其貼近自己的鼻嘴,另一只手的食指、中指并攏,小拇指翹起,結了一個道家的法印,并且嘴中不斷念著經文。過了一會兒符箓居然自己燃燒了起來,但火焰燒不著桃木劍。劍上的符箓燃成灰,隨風飄逝后,老道將桃木劍放回祭壇,拍了拍自己身上的灰塵,走到聶云面前,道“貧道已經作完法,盡了自己的本分。”
聶云躬身致意,把身上的一大包銀兩給了老道,迎他離開。
趙括在老道離去后,對聶云說道“聶兄,其實不必給如此多的銀兩予那道士”
“唉,花錢求個安心,誰又會在乎這些呢”聶云回答說。
白鳳見聶云心情已低落至谷底,安慰道“既然聶兄如此信任我們倆,請將查明真相的任務交給我們吧”
“白兄,你當真愿意替我們石家走出困境”
“聶兄,行俠仗義,除暴安良,乃是大丈夫之所為。”趙括微笑道“放心交給我們吧你就好好盡自己的本分,照顧好義父,替石家打理好事務。”
“如此甚好若是二位有什么疑問,可隨時到府上來尋我”聶云幾欲涕零,或許是他內心十分不想接受這一切的背后是他義弟之所為;也或許是他實在背負了太多壓力。
法事結束,已是黑夜降臨的時分。碼頭處本應該為鬼怪奇聞而鮮少人丁,此時卻比白天時更加熱鬧了。人們的腳步出奇的相似,皆往“尋香閣”而去。既然此處夜晚如此人員密集,那肯定會有人注意到石二當家遇害那晚的情況如何。白鳳、趙括二人即刻決定展開調查,因為他們認為,之后必定還會有受害者,而且,必定是跟石家相關的人。
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