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靜靜的月光灑在河面上，陪同著映入其中的星河，一起隨著船櫓蕩起的波紋若隱若現。那艘商船孤獨而平靜地行駛在黑夜之中，這靜謐安穩的感覺，不會讓人聯想到關于陰謀、陷害的字詞。即使激起的浪潮會打得船體左右搖晃，也難以打破這樣的平靜。
誰又會知道，在那船艙里的人們，適才躲過一場殺身之禍。而他們也不會想到，這樣來之不易的平安，并不會持續太久。也許就在明天的太陽出來以后，他們僥幸出逃、大難不死的喜悅便會讓另一種影響更為深切的情感所替代。
年過半百的船家老周，是下河鎮張家的老友。他帶著手底下的年輕船員在黃河上跑船跑了半輩子，自認為足夠見多識廣。所以今夜的事情令他意識到，他的船上載著的客人，絕不會是簡單人物。在下河鎮渡口時，根據追趕而來的官兵和如此多飛馳而來的的箭矢足以判斷，老周的船上極有可能載上了幾個被通緝的要犯。
因此，老周在甲板測好風向，指揮手下調好帆布和航向后，便早早地退回到船艙里休息，順便探一探這些麻煩客人的虛實。
老周和其他船員的休息之處與船客們的休息之處僅相隔著一片木板，所以他們只需輕輕在角落鑿開一個洞口，便可將客人的一行一跡瞧個清楚。老周行走江湖多年，若是沒這一兩招，早晚都得吃不了兜著走。
商量俄頃，老周便打算親自帶上幾個年輕力壯的船員到隔間去登門拜訪，再派專人在暗處盯梢，一旦有甚異象或異狀，便敲響木墻作為暗號提醒。
就這樣，老周來到客人們休息的船艙前，叩響了門簾。過了半晌，那高大的富家公子才來應門，然后向老周作揖問道“老船家，這么晚還登門拜訪，是有何事”
老周回道“公子啊，剛剛上船的三位究竟是何許人也”
“老船家，那三位是在下的友人。讓閣下在河外等候許久，便是為的接走他們啊”
“可可是我可瞧見有許多官兵追著呢這船里邊可留不得罪犯”老周說罷，便吩咐幾位隨行的船員分別架起幾根木棒槌，硬推開那公子。盡管受那公子言辭上的警示，告誡老周等人不必知道其中詳情，但是老周還是權當沒聽見，強行闖了進去。
只見船艙里面候著三個女人，一個受傷的男人，還有一個非男非女的“假小子”。一個著裝奇異的異族女子睡在秸稈做成的床榻上，靠著墻，那堵墻便正好是分隔著老周和船員們住著的地方；其余人都圍在那受傷的男人周圍，原本該是哀愁滿面的，只是見到老周等人突然闖入，皆慌忙緊張起來。他們十分敏銳地將那個躺在一邊的男人，和另一個身著黃綠色衣裳的姑娘遮掩在后邊。
“你們怎的突然闖進來還拿著棒槌，仗著幾個大男人欺負我們女人”那一身紅裳的姑娘如此嗔道“趙括，快把他們趕出去”
趙括回道“呵呵鄂五小姐，這可著實是難為在下了”
“姑娘，你們到底是做什么的為甚子會讓官府追輯”老周如此問道。
一位十五歲出頭的姑娘便在旁申訴道“老船家，您便是老周吧那下河鎮的醫官張一你可認得，這船可是他置辦的這位鄂五小姐便是他的表妹啊”
“原來如此”老周連連應道“張大夫為人正直慷慨，深得人心。既然是張大夫的友人，那我老周便不去過問了。”
話音剛落，老周正欲打算折返回去。不料那一直睡在角落的異族姑娘忽然驚呼道“呀啊啊你們快看，墻里邊有人”
老周循聲望去，才發現暗中盯梢的人已然敗露。正是百口莫辯之際，那位鄂五小姐便借機發作，掏起旁邊的雙刀便欺身至老周面前，架住了他的喉嚨。