晨光微露，寒意刺骨。
聯軍統帥考斯道夫、斯內爾曼和卡西米爾的鹿皮大帳內氣氛凝重，通信兵腳步匆匆，不斷進出，帶來一份份前線急報。
帳中央的巨大沙盤上，代表戰況的小旗正被根據新消息快速調整、增添，局勢圖景越來越清晰。
三位國王并肩站在沙盤前，緊鎖眉頭，低聲交換著看法。
昨夜韋森軍即將大舉增援的消息已傳遍營地，而就在今天日出之前，更緊急的軍情傳來：包圍圈西面、西北面和西南面，所有外圍的明哨、暗哨以及巡邏隊，幾乎在同一時段遭到了韋森軍全面而致命的突襲。
“最新匯總，”考斯道夫的聲音低沉，指揮棍指著沙盤上軍營西側邊緣，“昨夜至今晨，預計發生小規模遭遇戰數十次，我們的外圍警戒網被徹底摧毀。”
他停頓了一下，目光掃過卡西米爾和斯內爾曼，繼續說：“今早，我們試圖聯系那些哨所，全部失聯。”
“派出探查情況的隊伍回報，哨所人員基本陣亡。”
“更棘手的是，韋森軍在撤離時布設了大量地雷和詭雷，前去探查的士兵又因此傷亡不少。”
他指向沙盤上一個位置：“唯一帶回來的活口是其中一個哨所幸存的士兵。他活下來純粹是因為心臟位置異于常人，長在了右邊。”
“據他模糊描述，襲擊者行動極其隱秘迅速，仿佛能看透黑暗，等哨兵發現那雙又圓又大的眼睛時對方已近在咫尺根本來不及反應，刀子砍在他們身上發出金屬撞擊的聲音，沒有半點傷害。”
斯內爾曼臉色鐵青，聽完猛地一拳砸在沙盤邊緣的木框上，發出沉悶的響聲，震倒了里面幾面代表哨所的小旗。
旁邊的參謀立刻上前，默不作聲地將旗子重新插好。
“真是見鬼！”斯內爾曼低吼道，“沒有光線的森林里看得一清二楚，刀子砍不傷，他們是怎么做到的？難道……”
他后面的話沒說出來，但語氣里充滿了驚疑和一絲不易察覺的懼意。
韋森軍是來自地獄的魔鬼軍團一說早已傳遍各地，雖然他們信仰自然教會，但天下宗教相互“借鑒”很常見，也有類似的說法，讓他不禁懷疑起來。
卡西米爾帶來的主要是翼騎兵，沒有參與夜間的哨戒任務。
他冷靜地問道：“有沒有確認是哪一支韋森部隊干的？”
考斯道夫和斯內爾曼同時搖頭。
考斯道夫補充道：“襲擊者沒有留下任何明顯的標識，行動干凈利落，不留活口是其一貫作風。”
“那個心臟長右邊的幸存者，當時也重傷昏迷，未能提供襲擊者的太多情報。”
卡西米爾沉吟片刻，開口道：“韋森軍中，有一支極為精銳且神秘的力量，代號黑貓，成員皆為千挑萬選的魔法師和武士，具體人數和編制是高度機密。”
他頓了頓，繼續提供信息：“此外，還有一個未經完全證實的傳言：韋森公國邊防軍內部秘密組建了一支第九大隊，選拔標準據說與黑貓看齊，其主要任務是應對國內那些擁有強大力量的犯罪魔法師。”
“這個傳言最初來源于雷察特城特殊警察支隊成員的私下議論。”