她不肯接這燙手山芋，卻不知道陳堅白見得周楚凝，更是暗暗叫苦。
周楚凝在謝府時，日日吵著要阿姊，知道保寧郡主失蹤之后，更是天天嚷著要找“表兄”回來主持公道，又要見郭保吉，還同沈念禾嚷著要人手，居然企圖自己帶隊出門去找。
而陳堅白回來，此人真正得見表兄，甚至于與表兄同住一處宅邸之后，卻是再不提及親姐保寧郡主，每日居然自視為府中女主人，打理家宅，給陳堅白準備往來儀禮。
陳堅白為了避嫌，回府的次數不多，自尋了理由，不是說軍中事忙，就是說要領人去尋保寧郡主，十天里頭最多回府一二回，還是只留須臾便走。周楚凝只做賢惠狀，一日三回，不是親送吃食、換洗衣物去軍中，使人去通報，叫一軍上下都曉得自己來了，就是讓人去送信。
她早間問“表兄今日回不回來吃晌午”，午間問“表兄今日忙不忙，能不能回來歇息”，再說什么“被褥已經拿出去晾曬好了，香軟舒服”，另還說“做了表兄喜歡的糟雀兒，若是不便宜，就送過來”。
除卻討好陳堅白本人，周楚凝又給其麾下親信，左右同僚送清涼飲子、糕點吃食，一來二去，即便陳堅白依舊不假辭色，甚至嚴令守衛不得讓不相干的人進來，周楚凝卻總能找到人幫忙捎帶，過不得多久。
甚至有些個營中將領都轉了念頭，悄悄勸陳堅白道“我看這周姑娘為人、品行俱是不錯，生得也好，最要緊她待你這般好，雖是有個保寧郡主做胞姐，又是個宗室皇親，可監司從來不個計較的，為人大方得很，如此合適，不妨表兄表妹，親上加親，何必要傷這姑娘家的心”
陳堅白聽得一肚子的火，偏他與保寧郡主的關系至少在此刻是不能為外人道的，而不管周楚凝本性如何，眼下裝得如此漂亮，他一時都不好將其拆穿。
周楚凝聰明得很，趁著陳堅白才回城尚未反應過來的時候，便以“保寧郡主”胞妹并陳堅白表妹的身份外出交際，接了不少帖子，與許多人家有來有往起來。
然而陳堅白又豈是好相與的，見她如此不安分，索性將其軟禁在府，著人看管起來，又對外為其稱病，只說這位表妹本就患病，聽聞長姐消息匆忙來翔慶，本是欲要著急找姐姐，誰知復又引發了水土不服云云。
周楚凝被關在宅子里頭，叫天叫地均無回應，先還吵嚷，后頭發現當真無人理會，便寫就書信一封，叫人帶去給表兄。
陳堅白收到信件，本不想理會，然而拆看之后，最后還是回了府。
這一回表兄表妹二人相見，卻是在廳堂之中。
周楚凝從前對著陳堅白，從來都是百依百順，今次卻是半點不給面子，也不上前相迎，甚至面上表情都再無往日歡喜，只自行端坐，道“若是我不讓人把那書信送過去，表兄是不是打算將我一輩子困在這不見天日的宅子里頭”
陳堅白并不理會她這番話，只問道“你說有要事尋我過來，究竟要說什么軍中事務堆積，我卻沒有多少工夫可以耽擱。”
他語氣冷淡，表情冷漠，而周楚凝看著看著，一下子眼淚就掉了下來，也不拿帕子去擦，因見這表兄不肯走近，便自己站了起來，上前幾步，道“我與她比起來，難道竟是半點也不如嗎”
陳堅白并非不知道這位表妹口中的“她”指的是誰了，只是他半句話也不說，甚至還微微側過身，后退了半步。
如此做法，叫周楚凝再無半分僥幸，昂起頭來，用袖子將臉一擦，也不再挨近陳堅白，反而挺直了腰桿，冷聲笑道“陳大哥，你同阿姊一向以為天下間只你們兩個最聰明，旁人都是傻子，卻不曉得我從前只因喜歡你，樣樣想要遷就你，才會給你一二分薄面罷了”
“你給那郭保吉同裴繼安說什么我阿姊半路不見了蹤影，此話不過糊弄外人罷了，須是瞞不過我阿姊是不愿去那黃頭回紇，和你商量好藏起來了罷”