八爺因何削職倒霉的事情也很快爆了出來。
九爺正在五爺家里頭吃火鍋，聽說太廟里的火燭和宮里是同一批制出來的，兩人都覺得很是心驚膽戰。
額娘一輩子養尊處優，如今年紀大了，腿腳不便，若是這火不是燒在太廟而是寧壽宮中，不知額娘會不會也有這么好的運氣逃出來。
五爺聽說八爺被罰的事情內心毫無波瀾，甚至多吃了半碗麻汁醬拌粉條。
想起老八的險惡嘴臉，五爺對九爺試探道“老八這次罰得的確不輕，但也不光是為著這事情被四哥罰了。就在前幾個月，老八一直派人調查十二弟的行蹤，想要掌握十二弟結黨營私的證據同四哥舉報結發，被四哥知道了這才越發瞧不上他。倘若老八真的跟十二掐起來了，老九你又幫誰呢”
九爺
最近在刑部干活格外賣力，幾乎到了“兩耳不聞窗外事，一心只想查案子”的程度。
他還是第一次聽到這話，表示對于五哥的說法十分驚訝“八哥要告發十二弟結黨十二弟跟誰結黨了我怎么竟然不知”
五爺道“說是跟托合齊、馬齊、老七和我結黨，你敢信嗎”
九爺驚得剛撈出的牛肉丸子掉到了黃銅鍋子里“十二弟跟托合齊馬齊跟五哥，跟我跟咱們那能叫結黨嗎”
這不就是正常親戚間交往嗎
說起來，雖然他后來總跟十二弟一起做生意，但十二弟明顯還是跟五哥更好，想起這事兒九爺心里就酸溜溜的。
五爺聽了這話，忍不住糾正了一下“主要是跟我，不是跟你。”
“那也不成啊”九爺道，“結黨營私總要做一些無視朝廷法度，對百姓不利的事情罷十二弟壓根兒可不是這樣的人啊”
說到這里，九爺快速下結論道“這事兒的確是八哥不對，我這人從來都是站在理的這邊，這次我站十二弟。”
五爺乜斜著眼看了九爺一眼。
老九不愧是這些年發福發得皮糙肉厚，這話也能臉不紅心不跳地說出口。
這四九城里誰不知道，老九是出了名的幫親不幫理，早先年為了跟隨老八，該做的不該做的算是都做全了，即便得罪了皇阿瑪和眾位兄弟也是在所不惜的。
不過看在老九剃頭擔子一頭熱的份兒上，五爺最終沒有揭穿他。
橫豎老九對十二弟再好也沒用，十二弟是他的。
想想也是怪可憐的。
為了達成“早日把宜太妃接出宮來頤養天年”的目標，五爺開始卯足了勁兒加倍努力干活，而九爺則是另辟蹊徑，開始對著四爺殷勤有加。
四爺把九爺的表現也都看在了眼里。
四爺也知道自己在兄弟們當中的人緣很一般，既然老九愿意脫離老八主動貼他，他也沒必要非得不近人情到“伸手去打笑臉人”的地步。
九爺在四爺面前刷了小半個月存在感后，四爺看九爺沒什么惡意，總是提起額娘從前的不容易和對自己的好，倒也不像是想要給老八求情的樣子。
四
爺放下心來，也接住了九爺的示好，吩咐他去給遠在直隸的十二弟送炭火和冬裝，并帶他一起回京過年。