齊太傅無語凝噎，拽回手，轉頭不再看沈澤川。他幽禁在此，二十年里瘋瘋癲癲，恨遍了外邊所有人，今夜卻要說服自己不要恨仇人之子。
“如今。”齊太傅聲音凄怨，“如今我又能殺誰”
雪落無聲，院中烏鴉飛離枝頭。殿內破簾隨風而動，齊太傅顫巍巍地爬起身，踉蹌著抬高雙臂，悲愴欲絕。
“天下大局已定成王敗寇，殿下賢名從此翻覆，你我皆是那遺臭萬年的亂臣賊子我殺誰我殺了這昏聵無眼的老天爺二十年前，殿下在此血濺三尺，我們做錯了什么逼得皇上這樣趕盡殺絕”
齊太傅涕泗滂沱，顫身跪在殿門口，用頭不住地磕碰著地面。
“現在也殺了我吧”
雪夜凄寒，空蕩古剎無人回應。齊太傅這般跪著，像是那衰落殘破的佛像，被碎絮似的白雪覆蓋，沉寂在這燈火輝煌的闃都深夜。
半個時辰后，紀綱攙扶著齊太傅，三人圍坐在香案前。
“今夜許多事情，皆因我而起。趁此機會，我便說個痛快。”紀綱抄起袖，說，“太傅，川兒出生沈氏，是沈衛庶出的第八子。八年前，建興王府內嫡庶派系勢如水火，建興世子沈舟濟博得恩眷，便將庶出兄弟分派出府。川兒七歲，發回端州充兵不成，住在別院由他母親的侍女教養。可那女子貪財好奢，時常克扣孩子的口糧。娉婷正與他母親有些交情，得知此事，便要我把川兒帶回去，由我們好生養。”
齊太傅冷笑，說“沈衛本是家族庶出，幼年受得許多不平，后來都給了他兒子。可笑他自己偏愛嫡出，卻又好近女色，生了這么一堆，真是造孽”
“我們屢次修書，寄往王府，但沈衛始終未曾回信。太傅，你看這闃都八大家，即便是庶子，也從未聽聞過這樣棄之不顧的事情。”紀綱眉頭緊鎖，“川兒便這樣糊里糊涂地跟了我們，那會兒暮兒十五歲，見得了弟弟，歡喜得很。從此我們一家四口便在端州落戶，為了上軍戶黃冊，還費了好些功夫。”
齊太傅默聲半刻，才說“你負罪出都，想要入戶，自是困難。殿下當時厲行黃冊記戶，為的就是抑制流寇、嚴防民亂。”
紀綱說“我明白的。太傅，我離開后，闃都又發生了什么太子殿下怎么會落得那個境地”
齊太傅扯過破幔，裹在肩頭，沉郁地說“你離開后，紀無凡便失了帝心。潘如貴服侍皇后深得恩寵，出任司禮監秉筆。錦衣衛因此衰落，十二所名存實亡。紀無凡死后，紀雷獨挑大梁，從此東廠便成了錦衣衛的干爹，不再與東宮來往。再后來皇上病起突然，開始常臥龍榻，朝中瑣事便交給了內閣與東宮打理。誰知花家仗著皇后盛寵，在朝中安插諸多無能之輩，致使六部行賄之風死灰復燃。外戚之患已經成勢，太子殿下多次上奏，卻不想潘如貴憑靠批紅職權，與皇后把持政務，殿下的折子根本遞不到御前。不僅如此，皇上病后，皇后便杜絕了內閣與東宮的請安。”
“閹人誤國”紀綱連連嘆息，“若是早知潘如貴有這等野心，當初便不該讓父親刀下留人”
“殺了一個潘如貴，還會有潘如喜、潘如意”齊太傅木然地說，“后宮干政，外戚傾野。紀綱，你不明白，這都是八大家根深蒂固的弊病。只要闃都八大家不除，此事便會周而復始皇后久居大內，如何能操縱朝事全憑花家久積威勢啊。當日即便皇后不姓花，換做八大家中別的姓氏，這事也會發生。”
“可是。”沈澤川忍不住問，“太子殿下不是中宮嫡出嗎”
“不是。”齊太傅垂首，“殿下的生母乃是宮中嬪妃。皇后膝下無子，不曾生育過。但是殿下是皇后抱在宮中，親自撫養的。常言道虎毒不食子天家無父子。”
殿內又靜了下去。