“她不同意，”蕭既明終于看蕭馳野一眼，“也攔不住。”
蕭馳野躺下身想了會兒，說“戚家這些年與我們交情不淺，戚時雨要真娶了花三，離北從此就不是啟東的兄弟了。”
“那不重要，邊沙十二部一打進來，大家仍然要并肩作戰。”蕭既明說，“有了花三，啟東五郡的守備軍就有了錢。”
“以后離北的馬，叫他們買。”蕭馳野眸里透著冷硬，“太后的私銀庫能撐多久，養著二十萬兵馬，不是養著二十條狗那么簡單。軍費消耗驚人，絕對不是一個人能撐下來的。”
“太后既然有了戚家為援，闃都的僵局就能被打破。”蕭既明說，“權柄歸手，銀子就能再生。”
蕭馳野又坐起來，說“這樁婚事絕不能成。”
蕭既明說“辦法還是有的。”
蕭馳野看向他，說“殺了花三最簡單。”
蕭既明頗為意外地瞧著他，說“你如今也是別人的眼中刺，八大家巴不得你動手。”
蕭馳野說“如今流言甚囂塵上，過了年想再阻攔就晚了。”
蕭既明沉吟不語，少頃后，說“太后想要湊成這樁姻緣，須得能露面才行，百官宴是唯一的機會。此事關系重大，海良宜未必愿意，到時候少不了一番唇槍舌戰。”
“花家上三代里有嫁去啟東的女兒，認真探究起來，花三說不準還真是戚時雨的血脈遠親。”蕭馳野擱了冊子，忽然笑起來，“不我要讓花三成為戚時雨的血脈遠親，這樁婚事它必須成不了。”
蕭馳野起身，推門喚了朝暉。
“過年了，”蕭馳野說，“你還沒見過妹妹呢。”
朝暉看向蕭既明，蕭既明淡淡一笑。
朝暉了然于心，說“明日一早，我就登門拜訪。”
新任錦衣衛指揮使的韓丞是八大家之一韓氏的嫡三子，從前在八大營擔任都指揮僉事。南林獵場時，他恰好休沐，既沒有追隨奚固安，也沒有聽從太后調令，傳聞禁軍敲響他的家門時，他還睡著呢，因此逃過了花黨肅清的秋風。
但沈澤川知道這個人是薛修卓埋下的人。
百官宴前夜，錦衣衛排值。按照計劃，沈澤川必須待在御前，所以他拿到腰牌時并不意外。
韓丞親自把腰牌遞給沈澤川，兩人在錦衣衛簽押房內屋，他說“萬事妥當，只欠東風。到時候我也在側，不論如何，千萬不能傷及皇上。”
“自然，”沈澤川掛了腰牌，笑說，“這一次就要仰仗指揮使大人了。”
韓丞心里忐忑，不好表露，只能再三說“此事若是敗露，你我皆是死罪，但若是成了，錦衣衛便能從禁軍手里分一勺羹，從此吃香喝辣，好日子就來了。”
“大人放心，”沈澤川神色正經，“我們兄弟齊心，必不會出岔子。”
韓丞見他篤定，才稍松口氣。
外邊雪越漸大了，直到天明也沒有停下。
百官宴前有祭祀大禮，禁軍一早就嚴陣以待。蕭馳野今日朝服整齊，邁入宮門時與韓丞打了個照面，正寒暄著，就看見了沈澤川。