澹臺虎正披衣雕木頭，給丁桃和小吳雕了個粗糙的大蛐蛐。晨陽一掀簾，他們便全部下榻，整齊地行禮。
“你才醒，坐著也無妨。”蕭馳野示意他們起身，在椅子上落座，“今日如何”
“回稟總督，”澹臺虎抹了手上的木屑，“燒退了，飯也能用了，今日就能當差。”
“不急，”蕭馳野舊袍利落，在椅子上坐了片刻，“那日病起突然，你平素身體很好，怎么回事，軍醫有說過么”
“這病太醫院也講不清緣由，”澹臺虎說，“我也尋思著，怎么就是我咱們禁軍在校場訓練的時候，我打著赤膊淋雨也沒染過風寒。總督讓晨陽整理了患病名錄，我也看了，雖然也有老幼，但還是以青壯為主。”
“這疫病邪乎，”晨陽聽到此處，說，“鎮撫大人興許說得不假，這次不是天災，而是人禍。”
蕭馳野仰身思索，說“不論是哪一種，過了這么久，多半也把線索處理干凈了。”
“病的是我便罷了，”澹臺虎心有余悸，“要是病了總督，闃都巡防可就亂了”
蕭馳野一怔，摩挲扳指的手也停了。他不說話，別人也就不敢貿然打斷他的沉思。
“這點倒沒想到。”蕭馳野半晌后無畏一笑，“罷了，爛賬么，挨著咱們就還有后招，沒那么緊張。你今日也好好休息，你家里的幾個孩子這幾日誰在照顧”
澹臺虎不想蕭馳野還記著孩子，眼里一熱，說“進來前，我托付給了晨陽，他把孩子們都拘去了禁軍的辦差大院，有兄弟們照顧，想必是吃喝不愁，沒什么事。”
“禁軍原戶多是闃都本地人，你們外邊充進來的，沒宅子也沒媳婦，養幾個孩子也不容易。這次你臨難挖溝，是病倒的，算功勞，由晨陽報給兵部那邊，開春升個經歷。往后除了月俸，由禁軍內部走我的私賬，給你再撥一份養孩子的銀子。”
走蕭馳野的私賬，那就從蕭馳野的俸祿里劃出來的銀子，算是蕭馳野給他的。
澹臺虎聞言已經單膝跪下去，說“這怎么成總督沒逐我出去，仍舊留著我當差，我便已經很知足了”
“功過相抵，你該得的。我給你，你就拿。”蕭馳野起身，對晨陽說，“這次挖溝的兵全部記檔分銀，疫病是玩命的事情，拿銀子算什么往后再有這樣的事情，按功過考績升職調遣，像老虎這樣的，一家老小我蕭策安都擔了。”
澹臺虎原先那點不痛快已經全沒了，他受著恩，也不好再提沈澤川的事情。蕭馳野又把禁軍病倒的幾個人都看了，都按這個說法走，連丁桃這樣年紀小的，也沒短了賞銀。
沈澤川喝著藥，看窗外的熱鬧。
喬天涯架著火盆，烤了幾個土豆，邊撥邊說“人家都升官發財了，主子，我怎么辦”
“記著吧。”沈澤川擱了碗。
喬天涯專心致志地看著土豆，嘴里卻說“蕭二御下有方，他能幾年時間里把禁軍鞏固成他一個人的鐵桶，還是費了心思的。”
“關乎安危的事情，費點心思也不奇怪。”沈澤川說，“禁軍是他新磨的刀，自然要越趁手越好。澹臺虎是他從外邊擴充進禁軍的將領，以澹臺虎為首，這批人管不好就是禍根。”
“時機和人心都必不可少，他樣樣都拿得正好，把人又壓又賞，收拾得服服帖帖，禍根也變成了定海神針。澹臺虎這種性子，往后就是別人千金賄賂，也難以撼動忠心。”喬天涯剝著土豆，嘆了一氣，“這么一比較，主子，你也忒冷情了。”
“錦衣衛跟禁軍不同，錦衣衛都是有家世門檻的人，個個心高氣傲，冷情才正好。沒有生死劫，斷然套不出真交情，誰心里都有個秤。韓丞擔任指揮使有些日子了，往下打點的賞賜也不少，可背地里幾個人念著他的好”沈澤川停頓片刻，說，“吃了土豆，晚點肉就別吃了，你跟了我，胖了得有七八斤吧。”
喬天涯說“主子想聽曲兒么我會彈還會唱，銀子就不要了，賞兩塊肉總是行的吧。”
沈澤川無情地說“你出去吧。”