孔嶺擱了筷，說“離北是要反了，茨州夾在中間，搖擺不定恐難長久，你得盡快下定決心。”
“由不得我自己決定，”周桂惆悵地嘆，“這下真的是前有狼后有虎，離北和闃都哪個都開罪不起，還有個雷常鳴在側虎視眈眈。”
孔嶺揪了槐花，丟在酒水里“雷常鳴是匪，遲早要被圍剿。但是六州各謀其政，不能攜手剿匪，朝廷也不知道何時才會派人過來。我眼看著雷常鳴一天天做大，已經成了中博的土皇帝，心里著急也無用。”
“六年前邊沙騎兵入境，端、敦兩州首當其沖，成了白骨露於野，千里無雞鳴的荒蕪貧地，兵燹之厄讓那數千里的良田荒廢，現在又哪有人肯去當守備軍呢”周桂看著庭院，抬手給孔嶺指了一圈，“茨州能保存余力，是因為離北鐵騎神速救援，這份情誼我一直記著，所以此次統籌軍糧沒有任何怨言。但是謀害皇帝這樣的滔天大罪，就是我想佯裝不知也不行。那雷常鳴不出半月一定會來要糧要錢，蕭馳野又正好到了茨州，這兩個霸王碰在一起，我真怕再鬧出什么禍事，這可真是屋漏忽逢連夜雨啊”
孔嶺飲了酒，忽然靈機一動，他說“蕭馳野帶著兩萬訓練有素的禁軍到茨州，不就是咱們的兵嗎有他在此坐鎮，雷常鳴也要掂量掂量自己的本事”
“禁軍常年待在闃都，哪見過真刀真槍的戰場雷常鳴推翻了端、敦兩州的守備營，也不怕邊沙騎兵，仗的就是底下人心整齊，又熟悉中博的河流山脈，打起來蕭馳野未必是他的對手。”周桂連忙擺手，“況且那蕭二公子年輕氣盛，沒打過幾次杖，又有父兄作保，若是在茨州有個三長兩短，我也沒法跟離北交代。”
孔嶺搓著山羊胡，說“蕭馳野對天琛帝繼位有功在身，他此次叛出闃都，禁軍肯跟著他來，就說明他有帶兵的能耐，不然誰愿意提著腦袋跟他跑這么遠不過百聞不如一見，等他來了，我們好好會一會他”
“聽說不是個好相與的，”周桂的心病在這里，“又久住闃都，若是滿身紈绔做派，那我得趕緊想辦法把他打發走，鬧不起啊”
幾日后禁軍果真到了茨州城下，周桂不敢直接放行，只是開門迎了蕭馳野和沈澤川入內。他早早叫人備了酒席，可是蕭馳野以路上奔波疲憊為由推掉了，就讓他準備一桌家常菜，準備敘敘舊。
他們先前沒見過面，僅僅通過書信，哪有什么舊可敘不過是找個機會詳談罷了。
沈澤川換了身衣裳，站在屋內的屏風后面透過窗子看庭院。
蕭馳野進來得晚，還在解衣裳。他解了一半，伏在屏風上沿看著后邊的沈澤川，說“隔著屏風能瞧清楚嗎”
沈澤川看那屏風被他輕而易舉地就壓了下去，這人個頭是真的高，說“如夢如幻瞧著才心動，看清楚了就沒那么風光旖旎了。”
蕭馳野敞開的衣裳露著半面胸膛，他落拓不羈地掛著最后一件衣服，隔著屏風能隱約看見那些結實的肌肉。他還伏在屏風上方，離開闃都后就再也沒有戴冠，亂糟糟的發卻遮不住英俊。他似乎離離北越近，越顯狷狂自在的本性。