沈澤川在昭罪寺里得到了齊惠連的畢生所學,當他六年前跪倒在齊惠連腳下時,他就已經明白自己將要走上哪一條路。他在痛苦與焦灼里淬煉了骨血，他曾經天真地以為憑靠權術制衡就能掀翻世家的掣肘。
然而他敗了。
沈澤川看向前方,河水潺潺地流動著,像是不可回首的漆黑人生,僅僅因為倒映下來的星空而閃爍。他緩緩地推開小竹扇,又緩緩地合起來,說“我離開了闃都,卻仍然身處牢籠,這是對我曾經心存僥幸的懲罰，我必須盡快尋找到新的出路。先生把一生的信念托付于我,我曾經許諾要為他走到這場戰爭的盡頭。我們過去的隱忍是因為大周似乎還沒有到最不可挽回的地步,但是現在我明白了,它早已經是日薄西山。”
齊惠連在大雨里高喊著爛天爛地,他高舉的雙臂卻仍舊像是妄圖要撐住這正在轟然崩塌的大廈。他和海良宜走上了截然不同的道路,卻點燃了相同的火把。他在為李氏燃燒生命的最后一刻,放肆地拋棄了他過去耿耿于懷的太子，選擇了出身卑微的沈澤川。
齊惠連的兩位學生就是世人口中的云泥。太子是李氏嫡系,他似乎就是為了做明君而生。齊惠連以為他們可以開辟新的天地，因為他們是這世間無可爭議的正統，然而他就是敗了。他在泥巴里拾到了沈澤川,是生母賤籍、父親戰敗的沈澤川,是并非嫡系的沈澤川。齊惠連選擇了這樣的沈澤川,這是他一生信念的改變,這昭示著他不再遵從于血統的安排，他要讓這樣的沈澤川去捅穿爛天爛地。
“我放棄繼續隱忍，”沈澤川把扇子擱在膝頭，微側身，注視著蕭馳野，“我將選擇另一種方式去戰斗，我要留在中博。你曾經對澹臺虎說，國恥猶未雪，家仇尚未報，沒錯策安，中博遭受的恥辱就該在中博雪洗，這是我要做的事情。有一天我們將馳騁在離北的天空下，那是我足夠強大的時候。兩百萬娶不走離北王的狼崽，這樣的聘禮配不起我的蕭策安。我在中博，來日就是你堅不可摧的盾。”
水囊匆忙地跌在地上，濺濕了蕭馳野的袍角，潑了一地的水。柔的像紗一般的月光里，蕭馳野猛然攥緊沈澤川的手，然后抱住了他。
半晌，蕭馳野沙啞的聲音貼在了沈澤川的耳邊“我的后背交給你，你的胸膛交給我，我們缺一不可。我要在離北給你挑最好的馬，我們就在中博與離北的交界線上搭建屋舍，每月都要見。你要娶我，兩百萬不夠，我要千金難買的蘭舟笑。”
沈澤川抬手蓋在蕭馳野的背部，擁抱著這令人迷戀的味道。蕭馳野是橫穿草場的風，侵襲在沈澤川波瀾不驚的心河，讓他嘗到了情系一身的甜頭。他失去了端州，失去了先生，他剩余的不多，他總要跨越那深不可測的溝壑，成為這些剩余珍寶的堡壘。
茨州州府周桂近幾日忙于公務，他聽說禁軍已經穿過丹城，正在往茨州來，為此輾轉反側，徹夜未眠。
周桂的師爺是中博燈州人，名叫孔嶺，與周桂有同窗之誼。此刻他擺了酒，又叫廚子做了幾道爽口涼菜，和周桂就盤坐在庭廊下，隔著小幾吃酒談話。院里的槐樹正落著白朵，飄著股清新的甜味。
“我這幾日睡不著。”周桂捏著酒杯說道。
孔嶺揀著涼菜吃，吞了口辛辣的酒，坐姿隨意，說“我知道，敦州的流寇已經匯集成股，其勢不可小瞧，咱們無兵無馬，招惹不起。可偏偏去年豐收，那匪頭子雷常鳴就盯著咱們茨州的糧倉。”
“糧食都給了離北鐵騎充作軍糧，茨州現下糧倉空設，虛得很。我寫信給敦州州府，可你也知道，他被雷常鳴扶做傀儡，哪敢替我們跟雷常鳴講道理我真是有苦說不出。”周桂一口酒都咽不下，“那離北二公子又叛逃出都，兩萬禁軍馬上就到了城門下，成峰，我是左右為難，放行不成，不放也不成”