羅牧把人抱到腿上，說“孔嶺么窮酸一個，早年跟著敦州守備軍指揮使澹臺龍，后來澹臺龍死了，他就跑去跟著周桂了。”
小妾被羅牧的胡子給蹭得咯咯笑，像是怕沾著窮酸氣，翹著小指把名帖晃來晃去，說“那他怎么認得老爺啊”
羅牧自嘲道“我們師出同門。”
“哎呦，那得好好招待人家。”這小妾凈給羅牧的發妻甩臉子，她兄長是茶州土匪之一的蔡域，是羅牧仰仗的人物，所以存了讓羅牧休妻的打算，盤算著借著外人登門，自己能夠主持宴席。她這么想著，便拿名帖輕浮地拍打羅牧，說“我替你辦個席，你正好把哥哥也請來，殺一殺他們茨州的威風。我聽說今年離北的軍糧從茨州走了一批，他們有錢著呢。”
羅牧沒應聲，只說“白費那錢財干什么幾口窩頭就能打發了，他多半是來借錢的，我不見他。”
小妾不依，環著羅牧撒嬌賣癡，名帖滑到了地上。
羅牧眼睛跟著名帖走，半握了小妾的手臂，說“等咱們去茨州的時候再見也來得及，你看，帖子掉了，快撿起來”
小妾見軟的不行，就扭身站起來，鬧起脾氣。那繡鞋踩到了名帖，她輕跺了幾下，說“我嫁進來，還沒有替老爺招待過客，都是明媒正娶的，怎么偏偏就我矮了一頭我才”
她話還沒有說完，就見羅牧神色一冷，喝道“你讓開”
蔡氏自從嫁給羅牧就是千嬌百寵，從沒被他喝罵過，當下渾身一震，呆愣愣地退了幾步。
羅牧俯身把名帖拾起來，上邊落了鞋印，擦也擦不掉。他沉著臉，把帖子收了，再抬頭時，拉了蔡氏的手，勉強笑道“前堂的事情，你不要管，這事兒我自會跟兄長詳談。今日我就不坐了，晚些再來看你。”
說罷也不等蔡氏回神，自顧掀了簾子走了。
外邊還下著雨，隨從打開傘，羅牧走入其中，說“人還在嗎把他請去前堂，我這就去見他。”
羅牧到前堂時，孔嶺已經等候了片刻。他見羅牧上階，便起身相迎。兩人一見面就笑，羅牧示意孔嶺坐，兩個人又寒暄了少頃，才進入正題。
“我此番前來見你，也是大人的意思。”孔嶺吃了茶，說，“茨州近幾年逐漸有了起色，田地恢復得好，糧食算是充裕，可茨州人口凋零嚴重，吃不了那么多。剩余的糧食存放一年，不是被耗子啃食，就是霉壞了。”
羅牧專心聽著孔嶺講話，見他氣色好，也沒有白多少頭發。
孔嶺對上羅牧的目光，又是一笑，說“所以我們就想著，茶州這些年還在跟河州、厥西高價買糧食，太吃虧了，不如你我兩州牽線，咱們挨得近，押運也方便，我們愿意出比厥西糧食還要低的價格，如何”
羅牧發現孔嶺一笑眼邊都是皺紋，他像是大夢初醒，挪開目光，想了片刻，說“我大致明白你的意思了，好事，但是做不了。”