胥吏和官員不能混為一談,他們居于最底層，沒有品階,不算官。但他們能寫會算,遠比堂上的官老爹更加精通地方刑律,因此欺壓、誆騙甚至勒索地方百姓時可以處理得不留把柄。再者受到地域限制，相互包庇的現象也不勝枚舉。
羅牧當初下到茶州，許多事情沒有辦起來,也有受到茶州胥吏牽制的原因。地方吏治不僅關乎官員政績,有時還能成為推行地方政策的阻礙。
朝廷在兵敗后曾給中博下派過提刑按察使,但敦州已經失去了對其他五州的管制能力,因此這么幾年過去,中博的吏治腐敗相當嚴重。
高仲雄已經被帶去看大夫了，周桂在書齋內踱步。幕僚們都坐在隔間，靜氣凝神地等沈澤川開口。此事事關胥吏審查,衙門內現有的衙役會不會就此更換也是問題。
周桂凝重地說“昨日還在談此事，今日就出了問題。那徐老爹是個衙役，靠著胥吏審查一事已經貪了十幾兩銀子。衙門里大小僚屬那么多,其他人若是也在里頭謀劃生意，那這審查出來的胥吏又有多少能夠用呢”
姚溫玉喝了茶，落蓋時沒有說話。
這事明眼的人一看，就知道其中必定牽扯了周桂的幕僚。徐老爹一個衙役,敢借著審查一事大肆攬財,后邊沒人跟他通氣,他是絕對辦不起來的。
姚溫玉是沈澤川的幕僚,他這會兒開口要求嚴辦，就有排擠周桂幕僚的嫌疑。他近來議事都穩坐在沈澤川下首，可他是后來者，論資排輩他不夠格。“璞玉元琢”的名號沖了天，隔得遠時，別人把他當作仙，落下來了，別人就把他當作活靶子。同僚攻殲是小，但若是因此成為了沈澤川與周桂兩方之間的疙瘩，那就是茨州大患。
“所謂冤有頭債有主，”沈澤川掂著折扇，坐在椅上看不出喜怒，“是誰做的，就按照章程辦了誰。審查一事關系不小，不可以杯弓蛇影傷了勤懇辦事的先生們。”
隔間的幕僚們不敢出聲，其中幾個暗自松口氣。沈澤川在茨州，還是要借著周桂的勢，因此輕拿輕放也在意料中。吏治壞了，可以辦，但此刻顯然不是好時候。若是辦狠了，順藤摸瓜牽出半個茨州衙門，胥吏僚屬的位置全部空缺出來，還怎么辦事
周桂倒不愿意了，他說“同知，正是因為審查一事關系不小，才更要查不能讓人壞了衙門的風氣，往后再有人照貓畫虎，難的還是平頭百姓。”
“查自然要查，依著我的意思，要按照章程走。”沈澤川叫人沏茶，繼續說，“徐老爹已經收押，大人不放心，盡管派設信得過的人旁聽謄抄，由錦衣衛主審，今晚就能出消息。捉風捕影的事情不可信，但證據確鑿的事情也不可放，到時候是誰要壞衙門的規矩，就由誰承擔。新抄的刑律不是才張貼出去嗎這事來得好，大人升堂設庭，就當著茨州百姓的面審，越是渾濁的水，越是要篩清澈了。但案子辦完，也絕不能聽風就是雨，累及無辜的事情衙門不做。”
周桂說“此事要引以為戒。”
沈澤川就道“那是自然，輕則革職去籍，重則流放荒地，若是群情激奮，當堂斬首也能大快人心。”
隔間傳來“哐當”一聲，幕僚們的驚呼聲頓起。
周桂連忙問“怎么了”
幾人答道“大人，有人昏過去了”
他們原本以為沈澤川的意思是就辦徐老爹一個，要給他們留個情面，可哪想沈澤川是要用他們殺雞儆猴。主審的是錦衣衛，徐老爹一個鄉里老頭兒哪里受得住不累及無辜的意思是不追究別的人，但這次牽扯進徐老爹案子里頭的一個都跑不掉。隔間幾個人是越聽越心驚，等到沈澤川說出“當堂斬首”四個字時便直接厥了過去。
書齋里亂作一團，另一邊的高仲雄正在大夫的手底下疼得齜牙咧嘴。大夫離去后，他在侍女的幫助下換了干凈衣裳。他在闃都很講究養生，此刻就算餓得前心貼后背，用飯時也不敢狼吞虎咽。
飯用完后，侍女領著高仲雄去庭院。他路上不敢張望，知道茨州如今住著沈澤川，心里十分忐忑不安。他在追捕蕭馳野的事情上為韓靳出謀劃策，到茨州來也是孤注一擲。