不論戚時雨是真的中風，還是假的中風，這件事都昭示著他不會跟花香漪同房。太后得到了跟啟東的姻親關系，卻也無法再深入。花香漪沒有子嗣，戚竹音的帥位就不會動，她如今嫡母在手，有的是理由壓制其他兄弟。
“人算不如天算，”周桂感慨道，“得虧戚竹音不是男兒。”
他們又笑談了些別的，今日孔嶺和余小再才回，沈澤川也不能真讓他們通宵達旦地坐談，約莫丑時，便散了。
周桂親自送孔嶺歸院，在中途把審查的事情言簡意賅地講述了，最后說“殺了個受賄的先生，讓衙門清凈到現在，但是近來總有傳聞，說同知到茨州是來脅迫我的。你聽聽這話，唉，我這幾日吃不下睡不好，就怕這些話傳到同知的耳朵里，害得彼此留下疙瘩。”
孔嶺把著傘，說“我早就給你提過醒，州府這個稱呼不要也罷。此事若是擱在性情多疑的人跟前，你我早已在同知面前失了信任。”
“可我，”周桂急道，“也不知道改成什么好啊”
“你改成什么都不要緊，要緊的是態度。”孔嶺斜了傘，讓周桂把燈籠抬高，說，“茨州如今已經成勢，自然不能再在這上面含糊。你心里是沒那意思，但經不住三人成虎，所以盡早把主次分清楚，要讓別人也分清楚，茨州已經易主了。”
兩人交談間已經上了階，后邊的侍從跟著，孔嶺入廊子前回首，示意他們慢幾步，不要跟得太近。
“稱布政使，不合適；稱總督，不合適。那你給我想一個，”周桂追著人說，“我明早就能辦。”
“那都是闃都下設的職稱，自然不合適。”孔嶺一時片刻也想不出來，站了會兒，頭疼道，“沈衛是建興王，但被褫奪了爵位和封號，這脈關系也不能再讓同知沾了。”
他們兩個并立寒夜，風蕭蕭拂過衣袂，凍得兩個人整齊地哆嗦起來。孔嶺又累又冷，趕著人說“你回去自個兒想吧。”
兩日后周桂呈遞文書，請求改“同知”為“府君”。他本意是想稱“沈君”，但沈字聯著沈衛，便修成了州府的府。這個府字能活動，按照往后的地域擴增能層層遞進，方便再更改。這是茨州首次明確地以沈澤川為尊，周桂自降原職，成為了沈澤川的境內下屬。
此事一出，樊州翼王最先著急起來，連發幾道告示怒斥周桂投靠賊子。茨州如今有了高仲雄，倚馬千言，黑的也能說成白的。他一邊罵翼王薄情，不顧樊州境內百姓死活，大興土木奢靡享受，一邊編寫謠歌給中博以東的四州，把沈澤川千里送糧，反受其傷的事情唱得聞者落淚。那傳聞越傳越夸張，等到了蕭方旭耳朵里，已經變成了“身受重創”、“險斷一臂”。
蕭方旭嚇了一跳，半夜揪了勤勤懇懇的蕭馳野，問“他的手斷了”
半月內連續跑腿的蕭馳野才睡著，被他老爹拽起來，還沒醒透。蕭方旭搖晃著他，又問了一遍。
蕭馳野被晃得煩，啞聲說“誰，誰手斷了”
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