邊郡守備軍暫歇在沙一營,他們圍著篝火，摘掉了遮擋風雪的布條,開始狼吞虎咽。戚竹音在卸誅鳩的時候,注意到他們的槍與以前不一樣了，她落座后把熱茶遞給了陸廣白。
陸廣白端著熱茶，沉默半晌，說“王爺”
戚竹音喝著茶,“嗯”了一聲。
陸廣白說“既明和策安還好嗎”
“不好，”戚竹音用匕首利落地割著烤肉,送進口中,“既明墜馬后就不能再騎行,如今只能坐在大境里統籌戰局，面對哈森十分不利。策安在追回王爺時遭遇重創,傷得不輕。現在北邊戰場急缺統帥,離北是危在旦夕。”
“我要跟大帥回大境,”陸廣白看著戚竹音，“我在大漠發現了邊沙騎兵的弱點，有很多事情都需要大帥和既明同時在場才能商談。”
“誰知道你是不是細作,”戚竹音擦拭著手指，“這里是離北,不是啟東。”
“我把兵馬交給朝暉,留在一營充作守備軍,”陸廣白把自己的槍輕放在腳邊,“我可以卸兵去甲,由大帥押入大境。”
戚竹音插回匕首，凝視著那燃燒旺盛的火光，說“我明早就返程，你跟著走吧。”
翌日天亮，戚竹音就帶著陸廣白返程。他們回到大境時已經是兩日后的深夜，蕭既明沒有驚動旁人，站在階前迎接。
陸廣白下馬時天正小雪，他熟悉又陌生地看著蕭既明。戚竹音把馬鞭扔給戚尾，抬步上階時拍了他的肩膀，示意他跟上。他們站在前方，無聲地催促著他。
鐵馬冰河蕭既明，風引烈野戚竹音，烽火吹沙陸廣白。
他們在年少時相互追逐著，都羞于提起自己的志向，仿佛不論過去多久，他們都將籠罩在父輩的光芒下。可是翻涌的浪潮推翻了那些遮風避雨的墻壁，他們終于重逢在大雪里。
陸廣白迎著他們的注視，踏上了歸路。
陸廣白先拜過蕭方旭，再跟他們進了庭院。暖閣位置偏僻，內通著地龍，燒得很熱。戚竹音進入時脫掉了大氅，盤腿落座。側門開著，臨著小池塘，其間零星的巖石覆了新雪。幾枝綠梅沿著雪白的門紙，橫斜在空曠的夜色里，成為幽靜中的唯一點綴。
陸廣白靜了片刻，說“半年前我離開邊郡，往東走到了大漠，想要打掉青鼠部，占據他們的草場，和邊郡守望相助，但失敗了，因此被迫繼續深入。五月時，我到了格達勒的東邊，在那里看見了阿木爾的糧倉。”
“阿木爾的供應線果然在中博，”戚竹音架著筷子，心不在焉地吃了幾口，“想要供應南北戰場，糧倉居中最合適。”
“那里還有阿木爾的田地，”陸廣白捏著茶杯，看向他們倆人，“他在那里開墾了荒地，讓嘹鷹部放鷹的同時像我們一樣種田。南下的青鼠部只是迷惑啟東的布設，阿木爾把格達勒以東隔成了無人打擾的區域，在那里做了新的嘗試。他模仿了我們的軍屯，正在構建新的城池。”