“戚竹，竹音”戚時雨驟然拔高聲音，“不孝女”
戚竹音擰帕子，沒有作聲。
戚時雨淚濕雙鬢，嘴唇顫動，哽咽道“你壞我，壞我戚氏，你日后連，連祖墳都進不去。”
窗口的斜陽曬著戚竹音的背部，她專心地晾帕子，像是沒有聽見。
“倘若沈，沈澤川敗了，”戚時雨含恨淚流，“你一人可，可抵戚氏滿門嗎天下人，都，都恨你。你偽造我，我的口信，你啊”
戚竹音把帕子撫平，在窗格的疏影里側過頭，望著那層層疊疊的花木。她有片刻的寂靜，說“倘若沈澤川敗了，你就把我偽造口信、脅迫庶兄代筆的事情告到闃都，孔泊然是個聰明人，寧可殺我一個，也會保你老帥不死。”
戚時雨給闃都的口信是假的，那是戚竹音橫刀讓庶兄寫出來的東西。但是戚時雨真的沒辦法嗎他這是默許，想要給戚氏一條后路。如若沈澤川兵敗，戚時雨寧肯交出戚竹音來換全族性命。
當戚竹音決意不出兵的那一刻開始，她就不再是戚家女。戚時雨給的自由都止于戚氏，戚竹音若不能再為戚氏謀得榮耀，那么她與她的那些廢物庶兄弟就沒有不同。
戚竹音沒有待久，她晾好巾帕，就退出房門。檐下候著幾個庶兄弟，皆不敢抬頭看她。她接過戚尾遞來的誅鳩，也對他們視而不見。
戚尾跟著戚竹音出院子，小聲說“江大人該到了。”
戚竹音問“大夫人準備妥當了嗎”
戚尾張開口，卻沒有說話。戚竹音隨著他的目光轉過頭，看見紅纓撩起簾子，花香漪正提著裙擺下轎子。她也不知道哪兒想茬了，越過紅纓，把手臂借給了花香漪。
花香漪的白花清香撲鼻，她搭著纖掌，在落地后才察覺是戚竹音。
戚竹音想說點什么，便隨口道“呦”她最近有些疲憊，看著花香漪，“花挺好看的。”
側旁的紅纓掩唇輕咳，花香漪粉頰微紅，手指松開，原本想要挪開手，不知怎么改了主意，就搭著戚竹音，說“茶亭準備妥當，稍后就請萬霄到那里落腳。中間架有屏風，萬霄夫人可以在此小歇，正好讓既然給瞧瞧。”
“你是夫人，自然由你安排。”戚竹音說，“山在厥西就是張利口，你與他對談不要吃虧的好。無論如何，兵馬大權尚在我手中，除非殺掉我，否則縱使他巧舌如簧，闃都也救不了。”
花香漪繡鞋露出點尖翹，她撫好裙皺，對戚竹音含笑道“我有辦法。”
沈澤川用手抓了把丹城余糧，再看向糧倉陳設，說“糧倉經年失修，如今天將入冬，連日陰雨，糧食不能繼續放在這里，要發潮生霉。”
費盛收攏著油傘，答道“先生們也是這個意思，但是眼下時候不好，主子，若是貿然動糧，引起城中百姓猜疑，那咱們這些日子的功夫就白費了。”
敦州守備軍駐扎進來不到半月，吃睡反倒比在城外更加拘謹，好在沈澤川糧食充裕，沒有餓了士兵們的肚子，底下雖有私怨，卻沒有出事。丹城的百姓往西跑了不少，正堵住了沈澤川的前路。
“余糧不多，”姚溫玉的四輪車沾了水，在行動時留下了痕跡，“冬日酷寒，丹城無糧還要賑濟，與其到時候再從茨州轉調，府君不如就地放糧。”
丹城糧都是潘氏剩下來的糧食，再用糧車調動難免費事，就地放糧不僅能平復丹城百姓的惶恐，還能省下一批冬日賑濟糧。中博的糧食儲備有限，如果闃都只能圍而不攻，雙方就只能比誰的耐性更好。
“江萬霄前往啟東，羅牧以此為由，力勸顏氏再做斟酌，顏氏還真被他說動了。幾日前幾城糧食運入闃都，楓山校場已經改為存糧地，往南的水路可以直達河州。主子，闃都這是要跟咱們打持久戰了。”
“說是持久戰，還是在等江\\青山。”沈澤川松開手掌，“啟東守備軍就是闃都的救命稻草，內閣和薛延清都深知光憑雜兵五萬也擋不住我們，屯糧是孤注一擲。”
姚溫玉正欲開口，先掩唇咳起來。