那幾天，伊安不論走到哪里，都被偷窺的目光和竊竊私語包圍，不勝煩人。
“大主教的黃金男孩失寵了”
“米切爾一定做了什么惹惱了大主教的事。不然以他受寵的程度，完全可以讓大主教給他在帝都找到一個富裕的教區任職。”
“也許是失貞了。”
“不，他是oga。沒有被標記的跡象”
“我知道關于這個調令，你有很多話想要問我。”在臨行前的一天，夏利大主教才在他那間被名貴珠寶、珊瑚絨和黃金裝飾得富麗堂皇的小會客室里召見了伊安。
“我沒有什么疑惑，閣下。”伊安穿著他嶄新的藏藍色神父法袍，坐姿端正，背脊筆挺。他年輕光潔的肌膚沒有半點瑕疵，雙目清澈，面容充盈著圣潔的靈氣，“遵照我的誓言，我會服從教廷的一切指示，并將其視為神的指引。”
“你一直是神賜予人間的至寶，我的孩子。”這位一人之下萬人之上的大主教感嘆著，笑容令他面孔上每一條皺紋都變得深邃，“弗萊爾星確實很偏僻，是邊境哨崗星了。而且有關奧蘭公爵，也是個備受爭議的名字。”
“我知道公爵的情況的，閣下。”伊安說。
先帝亞當二世突然暴斃，留下年僅十二歲的獨生子安東尼。當時國際形勢非常危急，拜倫帝國正在同亞特蘭聯邦開戰，并且處于下風。而按照帝國的法律，未成年的皇儲是否能即位，要取決于上議院的投票。
于是，亞當二世的弟弟菲利克斯以五票的優勢勝出，登基成帝。皇儲安東尼則與皇位失之交臂。
菲利克斯四世登基后，將侄子安東尼封為奧蘭公爵，并且在拜倫帝國上百顆星球里挑選了一個最偏遠，卻又有帝國軍駐軍的星球，作為侄子的封地弗萊爾星。
而今年，正是菲利克斯大帝登基第八十周年。
自從“緋紅之戰”后，菲利克斯四世的身體就不大好，這幾年可以說是每況愈下。如今他已有一百四十來歲，昔日的雄獅已不再年輕了。但是奧蘭公爵今年才九十來歲，正是壯年。
更何況，皇帝的四個子女優劣參差不齊。
皇太子是一名oga，傳言一朵名菊海納百川，睡遍了宮廷里的所有單身aha，最新寵愛的情人甚至來自貧民窟的角斗場。雖然皇后極力從中調和，但是皇帝和太子的關系越發惡化。
而二皇子是一個野心在騰飛，智力卻還扎根大地的aha。他早早地就把首輔大臣的oga兒子的肚子搞大，自以為得到了強勢岳家的支持，卻反而因此更招父皇的厭棄。
三公主是個oga，倒是個虔誠的教徒。太虔誠了，于是在第一次婚姻失敗后一頭扎進了修道院，現在已是一名德高望重的修女了。
四公主最默默無聞，是家中唯一的beta。她年紀很小，今年才剛滿三十，還在念博士學位。外界少有她的新聞。而作為beta，她也是同皇位最無緣的一個孩子。
“陛下關心著奧蘭公爵，他最親的，也是唯一的侄子。”夏利大主教含蓄地說，“當人老了，就會特別眷顧親情，疼愛晚輩。陛下希望能派遣一名可靠的神父前往弗萊爾，代替他傳達對公爵的關懷。并且，由這位特使直接向陛下匯報公爵的現狀。”
伊安不可能聽不出這番話里的深意他被選中做一名監視前太子的間諜</p>