午夜將至,紫水晶廳里的宴會氣氛走向高潮。
拉斐爾皇太子吩咐完了侍從官,離開了皇帝的寢室。
一間安靜的小沙龍里，艾瑞斯皇后正和哈桑醫生在交談。
皇后一臉愁容，縱使已是暮年,由于做過基因延緩衰老的手術,依舊美艷照人，很是有幾分老來俏。
哈桑醫生雖是個中年beta,可學術生涯苦作舟，極少有機會如此近距離地接觸這樣一位風華絕代的大美人。他使出渾身解數安慰皇后，一片擁護皇室的忠心同他的腦門一樣光潔可鑒。
拉斐爾沉著臉走了進來。他的親信首席侍從官關上了門，親自守在門外。
“你父親說了什么”皇后問。
拉斐爾淡漠道“父親已經有點松動了,但是還需要再斟酌一下。這畢竟是一個非常重要的決定。”
“希望陛下能盡快拿定主意。”哈桑醫生說,“陛下的病情發展得比我們預計的要迅速很多。他現在的肌肉反射力已下降到了4級。而他又不愿意靜養。”
“這一百多年來,沒人能扭轉我父親的意志。”拉斐爾說，“你只有繼續給他打針。”
醫生搖頭“肌肉強化劑對陛下的血壓有很大的壓力。我不能再給他加大劑量了。萬一引起中風，后果更嚴重。現在，陛下渾身的肌肉神經壞死，但是他的大腦是沒有問題的。這也是為什么我向陛下建議進行腦部移植。”
艾瑞斯皇后憂心忡忡“將大腦換到另外一個人的頭顱里,這聽起來就充滿了風險。”
“恰恰相反，皇后陛下。”哈桑提起自己的專業，霎時眉飛色舞道,一張蠟黃的臉泛著紅光，“神經接駁技術其實已相當發達。人類甚至能和機甲神經毫無阻礙的接駁呢。移植大腦，從技術層面上來講,同移植一個腎臟，沒有絲毫區別。我會帶領最精英的團隊，為陛下服務的。等手術結束，陛下醒過來，就又會成為一個年輕的小伙子啦”
艾瑞斯皇后的嘴角猛地抽了一下，臉色反而更難看了一分。
“而且陛下有好幾個捐贈體可以選。”哈桑道，“他如果不喜歡威爾曼伯爵的身體，不是還有德利伯爵嗎他也相當適合”
皇后的臉色更加陰沉，嘴角墜了鉛塊似的往下沉。
“謝謝，哈桑醫生。”拉斐爾太子送客意思十分明顯，“父親那里有我勸著。你只需要做好手術準備就行了。”
“捐贈體還需要提前接受藥物調理。”哈桑忙道，“他需要在封閉無菌的環境里呆上一個月”
拉斐爾把門甩在了醫生臉上。
艾瑞斯皇后一臉喪氣地坐在沙發里。
沒有外人在，她也不用維持端莊，整張臉和身板都垮著，老態從光潔緊致的皮囊里滲透了出來。像是一個披著人皮的鬼魅，在這午夜逢魔的時刻，恢復了原型。
“你是怎么看的”皇后問長子，“今天已經有好幾位大使對我旁敲側擊，問你父親最近是不是公務勞累全天下的人都留了一只眼睛在我們身上，拉斐爾。我們瞞不了太久。”
“我怎么看重要嗎”拉斐爾冷笑，“父親從來不重視我的意見，眼睛里只看得到他可愛的路易斯。他不想死，唯一的辦法就只有換一具身體了。”
“難道真的要用萊昂那孩子”皇后驚恐。
“開什么玩笑，母親”拉斐爾驟然爆發，“你還真的信了哈桑的鬼話換身體這簡直是天底下最荒唐的事了您不能總這么天真，母親”
艾瑞斯皇后被兒子吼得六神無主。
拉斐爾怒道“道德倫理委員會和教廷是絕對不會同意的，我們就只有偷偷進行手術。而這事一旦走漏風聲，會是一場難以挽回的公關災難。我們整個皇室都會名譽掃地，被全國民唾棄”
皇后泫然欲泣“我都知道。可我們能盡量做得小心一點。”
“沒有什么事是萬無一失的。”拉斐爾冷聲道，“假如沒有事發，手術順利完成了，那變成了萊昂的父親該怎么生活對著安東尼這個侄子叫父親嗎還是他在手術前突然傳位給萊昂，然后自己繼續做皇帝。或者”
拉斐爾盯著慌亂中的母親“還是您愿意按照原計劃，選擇路易斯的兒子安德魯來做父親的捐贈者他是父親的親孫子，父親本來也更加中意他的身體”