簡單的素白信箋上是姚惜在宮中時已經暗暗看過許多遍的熟悉字跡，一筆一劃，清晰平穩，力透紙背，如她那一日在慈寧宮中看見的人一樣。
信是寫給姚慶余的，可她也不知怎的，一見著這字便滿懷羞怯，覺得臉上發燙。
這一下定了定神才往下看去。
信里張遮先問過了姚慶余安好，才重敘了兩家議親之事前后的所歷，又極言姚府閨秀的好，姚惜真是越看越羞，沒忍住在心里嘀咕這人看著冷硬信里卻還知道討人喜歡，可這念頭才一劃過，下一行字就已躍入眼簾，讓她先前所有歡喜的神情都僵在了臉上
“怎么會”
她急忙又將這幾行字看了兩遍，原本姣好的面容卻有了隱隱的扭曲，身體都顫抖起來，捏緊那封信箋，不愿相信。
“他怎么還是要退親。父親，他怎么還是要退親”
姚惜的眼淚在眼眶里打轉，只覺自己先前所有的羞赧和歡愉都反過來化成了一個巨大的巴掌，摔到了她的臉上，把她整個人都打蒙了。
甚至連面子都掛不住。
她無法接受，只一個勁兒地問著姚慶余。
姚慶余卻是抬了那一雙已經浸過幾許歲月起伏的眼，望向了這個一直被自己寵愛著的女兒，想起了自己先前著下人去打聽來的原委。
他才是有些不敢相信。
此刻也不回答姚惜的話，反而問她“你在宮里說過什么，想做什么，自己如今都忘了嗎”
姚惜不明所以“什么”
姚慶余自打看見這封信時便一指壓抑著的怒火，終于在這一刻炸了出來，一拍桌案，豁然起身，大聲質問“當初想要張遮退親時，你是不是在宮中同人謀劃，要毀人清譽，壞人名節”
姚惜從沒見過父親發這樣大的火。
這一瞬間她都沒反應過來，怔怔道“爹爹怎會知道”
姚慶余聽見她這一句，差點沒忍住一巴掌就要打過去
可這畢竟是他最疼愛的幺女。
那一只手高高舉了起來，最終還是沒有落下去，反將案頭上的鎮紙摔了下去，氣得聲音都變了“我怎么會養出你這么個女兒來那張遮原是我為你苦心無色，人品端重，性情忍耐，如今雖聲名不顯，假以時日卻必成大器你豬油蒙心看他一時落魄想要退親也就罷了，為父也不忍讓你嫁過去受苦，誰想到你為了退親竟還謀劃起過這等害人的心思人張遮顧忌著你姑娘家的面子，不好在信中對我言明原委，只將退親之事歸咎到自己身上，可你做了什么事情，人家全都知道我姚府的臉都被你丟盡了”
真真如一道晴天霹靂，當頭砸下。
姚惜整個人都懵了。
她這時才知道張遮為什么退親，一時整顆心都灰了下去，頹然地倒退了兩步，仿佛有些站不穩了，只喃喃道“他怎會知道，他怎會知道”
姚慶余冷聲道“若要人不知除非己莫為你既做得出這種事，旁人知曉也不稀奇”
姚惜卻覺被傷了面子，那一頁信箋都被她掐得皺了，狠狠咬著牙道“不可能那不過是在宮中的玩笑話，張遮怎么可能知道我們姚府這樣顯赫的門楣，他一個吏考出身的窮酸破落戶怎么可能會退親他家里還有個老母，知道這門親事時那般歡喜，也不可能由著他退親一定是有人暗中挑唆，父親，一定是有人暗中挑撥，要壞我這一門親事”
姚慶余聽了這番話，只覺心寒。
他望著她說不出話。
姚惜腦海中卻陡然浮現出一張明艷得令她嫉恨的臉孔來，眼眶里的淚往下掉，咬著牙重復道“一定是有人暗中挑撥”
張遮拎著藥回了家。
胡同深處一扇不起眼的舊門，推開來不像是什么官家門戶，只小小一進簡單的院落，干凈的青石板上立著晾衣用的竹架子，上頭掛著他的官服。
東面的堂屋里傳來桌椅搬動的聲音。
是有人正在掃灑。
上了年紀的老婦人穿著一身粗布衣裳，腰上還系了圍裙，正將屋內的桌椅擺放整齊，然后用抹布擦得干干凈凈。
張遮走進去時，她正將抹布放進盛了水的盆中清洗。
抬頭看見他身影，蔣氏便朝他笑“回來啦，晚上想吃點什么娘給你做。“