確如呂顯所言，這些年來姜雪寧去過的地方也不少。
中原的輿圖基本也刻在腦海中。
是浙江寧波一個不大的地方。
她想了想道“聽過，但并未去過。”
呂顯面容之上便顯出幾分回憶之色來，微微笑著道“實不相瞞，呂某少年游學時曾到此地。民風淳樸，鄉野皆安。只不過許多年前，這地方上任了個縣太爺，那些年來收繳稅賦，有個不成文的規矩。平民百姓交稅，以白紙封錢寫名，投入箱中；鄉紳富戶交稅，則用紅紙封錢寫名，也投入箱中。”
姜雪寧聽到此處便微微皺眉。
她雖不知呂顯為何講這些，可平民百姓與鄉紳富戶交稅，用不同色的紙區分開來，想也知道是官府那邊有貓膩。
果然，呂顯續道“凡紅紙交稅，官府一應按律法辦事；可遇著白紙交稅，府衙差役便要百姓在朝廷所定的稅賦之上多收錢款，稱作給官老爺們的茶水辛苦錢，起初只多一成，后來要給兩成。”
姜雪寧道“狗官膽子夠大。”
呂顯笑起來“是啊，狗膽包天。所以時間一長，賦稅越重，百姓們不樂意了。于是鬧將起來，聚眾請愿。正好有個識得文、斷得字的人途經此地，既知官府之所為不合律例，便替他們寫了訴狀。一干人等以此人為首，自鄉野入城，上了衙門，要官府取消紅紙白紙之別，平了糧稅。”
姜雪寧道“官府有兵，百姓鬧事簡單，成事卻未必容易。這士子既讀書知律，還要多管閑事，怕是惹火上身了。”
呂顯看她一眼，笑容淡了幾分。
只道“不錯。無非就是一幫鄉野村夫請人寫了訴狀檄文，縣太爺豈將他們放在眼底正所謂，殺雞儆猴。縣太爺不由分說，徑直將這人抓了起來，關進牢里，定了個聚眾的罪名。我朝律令，聚眾是重罪，最輕也要判斬立決。”
姜雪寧眉頭皺了起來。
她已經覺出呂顯講故事是其次，說這人或恐才是重點。
眼珠子骨碌一轉，她道“你說的這人莫不是你自己”
呂顯頓時搖頭，道“呂某俗人一個，趨利避害，遇到這種事躲著走還來不及呢，哪兒會去這渾水”
姜雪寧不置可否“后來呢”
呂顯道“此人為百姓請命，忽然被判斬立決，鄉野之間誰人不怒且又逢災年，內外交困，盛怒之下，竟然聚集了好多人，涌入城中，圍堵縣衙，把人給救了出來不說，還把縣太爺從堂上拉下來打了一頓，押到城隍廟外，示眾辱凌，逼迫其寫了從此以后平糧稅的告示。末了，一把火把縣衙燒了。”
正所謂是，窮山惡水出刁民。
民風淳樸不假，剽悍也是真。
姜雪寧道“這可闖了大禍了。”
呂顯輕嘆““誰說不是樁樁件件，都是梟首的罪，燒縣衙更是等同謀反。縣太爺做到這份兒上，自然不中用了。巡撫衙門很快派下一位新縣官，叫周廣清。寧二姑娘去過寧波，該知此人如今官至知府，很有幾分本事。”
姜雪寧好奇“他怎么解決”
呂顯道“周廣清到任，先把這些鬧事的鄉民，叫過來一一詢問，是不是要謀反”
姜雪寧心底微冷。
呂顯嘲諷“鄉民們做事一腔怒火上頭，冷靜下來才知燒縣衙是謀反的罪，哪里敢認他們原不過只是想平個糧稅。在周廣清面前，自是連番否認。周廣清問明因由，卻聲色俱厲喝問，衙門都燒了，還叫不反鄉民所見不多，所識不廣，慌了神，都來問周廣清該如何是好。”
鄉民們不知律法，燒了衙門乃是一時無法無度的猖狂，可刀要架在脖子上，誰人能不貪生怕死
姜雪寧先才已經料到了這結果。
她道“連哄帶嚇，這般倒是不費吹灰之力，把事給平了。”
呂顯冷笑“豈止周廣清此人為官多年，深知為官要治民，可賦稅從民出，若要追究這么多人的罪過，只怕官逼民反。所以他給這些人出了主意，說，事情鬧得這么大，朝廷必然派欽差來查，你們若怕，不如先將自己撇清，寫封呈文到縣衙，聲明你們并未進城鬧事。又說，立刻為他們平了糧稅，要他們盡快將今年的糧稅繳納上來，證明他們并無反心。如此，欽差官兵來查，也是擒賊擒王，只去抓那為首之人，抓不到他們身上。”
講到這里，他停了一停。
姜雪寧佩服極了“分而化之，連削帶打。只可惜了這位管閑事的，怕要倒霉。”
呂顯聽著車轱轆碾壓過地面的聲音，還有經行的街市上漸漸熱鬧的聲音，淡淡一笑“沒過七天，數百撇清關系的呈文便遞到了周廣清桌上，自陳并未鬧事，聽從調遣，服從律例，照常交稅，與那帶頭人劃清了界限。此人已被救出，不知所蹤。官府便貼了告示通緝此人，懸賞三百兩，不許窩藏，召集鄉民向官府舉報其行蹤。”
姜雪寧沉默。
忽然竟覺出幾分悲哀來“百姓養家糊口，生死面前誰又能不退縮不過是人之常情罷了。只是這人到底幫過他們，該不至向官府舉報吧”
呂顯大笑，道“寧二姑娘都說了，此乃人之常情。如此，財帛在前動人心，且一日抓不到人，事情就一日不能了結，焉知不會又怪罪到鄉民頭上沒過三天，就有人向官府舉報。”