這是一座葦屋，葦屋旁緊靠一大片水塘，看得出來水塘除了灌溉周邊田地外，主要是用來養魚，這葦屋就是看守或居住之用。
葦屋主人家業可能興盛過一段時間，這葦屋是屬于那種層次較高的“撲屋”類型，內中足有五架梁，四面及屋面排列整齊，蘆葦編織結實。這種葦屋只要不久泡于水，可經百年而不壞。
淮上織葦為屋向來有名，特別淮安那邊，葦編、蒲編、柳編極為興盛，有一大批編織為生之戶。
“淮民編蘆作屋，貧家皆然，亦有精粗之別。園林中仿置一區，儼入畫圖。許太守同安守淮，愛之。既歸去，仿為之，名曰淮屋。”
然這一切都成為過去，眼前葦屋四面傾倒，周邊長滿雜草，主人家早已不知去向，或許某時在某地無意中看到的某具枯骨，就是眼前一切的主人。
葦屋水塘離河岸有十幾丈，一條干硬的土路延伸到遠處一座小莊子中，楊河舉目眺望，那邊毫無人煙跡象。
看莊子周邊原有一片片田地，然雜草叢生，顯然已經撂荒很長時間了。
亂世中處于這種平原之地很可怕，不說大股的流賊亂兵，就是小股的匪徒，什么時候就能攻陷莊子，要了全村人的性命。
所以集村并寨，一個個莊子合并，然后合力修起寨墻，練起鄉勇，警惕又冷漠的注視著莊外的一切。
這種小莊子，不是被攻陷，就是被主動放棄的命運。
楊河進入葦屋內查看一番，內中滿是破洞，到處是雜草與垃圾，一些散落的家具堆積著厚厚的灰塵。
空氣中彌漫著一股說不出的怪味，特別讓楊河皺眉的是，他看到內中一堆森白的骸骨，還有幾片霉爛沾著暗黑色血跡的布料，顯然這當中發生了某種悲慘難言的故事。
但讓楊河略為欣喜的是，他在灶臺邊發現了一個較為完整的陶罐與幾個破碗，可以用來煮湯喝用。
他已經不能走到莊子那邊去，弟弟妹妹急需補充食物，便是喝點熱水也好。他自己也感覺虛弱無力，特別饑火難忍，一股股酸水從肚子中翻上來，讓人五臟六腑都難受。
楊河已經覺得一陣陣眩暈，那種冒上的酸水讓人滿心眼疼痛，特別讓人全身沒有力氣。他在后世多數也算錦衣玉食，沒想到來到這個世界卻第一次嘗到餓肚子的滋味。
楊河拿了陶罐出來，他準備到河邊去清洗與裝水，水塘中水已經成為死水，散發著一股腥臭難聞的味道，不能飲用與清潔。
這一片他也看過，河段多是洼地，排水不暢，內澇嚴重，成了鹽堿地，當地人稱為斥鹵地。
這種地是不能長莊稼的，清代漣水有一位縣令就曾感嘆原先為魚米之鄉的漣水，成為“有田皆斥鹵，無處不蓬蒿”的極貧縣份。
這是排灌不利的結果，淮安府、鳳陽府皆盡如此，大雨大澇，小雨小澇，無雨旱鬧。
不過鹽堿地因為含鹽量較高，能生長的植物大多具有藥用與食用價值，楊河早前就看到一些能食用的野菜與雜草，其中幾種更含有某些人體必需的氨基酸、維生素與礦物質等元素，等會可以采來食用。
帶著弟弟妹妹，拿著陶罐，楊河來到了河邊，他并不放心將兩個孩童留在葦屋內。
這一片睢水干枯嚴重，露出大片大片的河灘地，不過河心還是頗多水流。