成年之后，他就變的寡言木訥起來，可能因為樹理不希望他說太多的話，也可能是因為看慣了死亡后，他人也變得麻木了，連帶著話都不想說。
“大山先生的家怎么樣”枝俏子問，“名古屋的話，也是座很不錯的城市吧”
大山說“可能是那樣吧，“他想了一會兒說，“成年之后去過名古屋幾次，風景還不錯，大通公園的櫻花也很漂亮，公園門口的關東煮相當好吃。”
“不過童年，好像沒什么好回憶。”他平淡地說，“就在各家福利院之間被送來送去，不斷出逃再不斷被捉回去，無論從哪方面看，都不是值得令人回憶的經歷。”
枝俏子說“寄養家庭啊，這我倒是沒有經歷過，媽媽死后就不斷被鄰居收養，但是鄰居家的孩子都很討厭我。”她輕描淡寫說，“最后只能一個人住在家里，還算清靜。”
大山潛幸也不知道說什么了，如果把他們這些孩子的過去像是連環畫一般攤在桌面上，簡直就是比慘大會，從哪個角度來看都沒有快樂可言。
“不過。”枝俏子又說，“雖然生活挺苦的，但我們那里的荷花真的非常非常美麗。”她說，“媽媽悉心呵護的花，爸爸費了九牛二虎之力籌措到錢買的種子，如果不好看的話，就太對不起他們花的心血了。”
大山“”他沉默了一會兒說，“不會覺得討厭嗎，那些花”
枝俏子想了想說“一開始是的。”她望著庭院中的雪，透過潔白的色彩，似乎看見了同樣冰清玉潔的花瓣。
“但是，如果人一輩子都在悲苦中度過，都在憎恨，都在埋怨，那本來就沒什么色彩的人生，就會變得更悲慘了。”在說這話的時候，她眼中閃爍著異樣的光芒，“我啊，從小的愿望就是把家鄉的荷花池種得更多更好更漂亮，即使到現在都沒有放棄這個愿望。”她說，“所以，為了實現愿望，我要好好地好好地活下去，絕對不能默默無聞地湮滅在這種地方。”
“英雄的話，來救我是不可能的，但既然樹理是副局長，他總有官場上的敵人吧，說不定什么時候，就有別的警察發現他的罪行，把他與背后的勢力連根拔起，順便就能發現我們，把我們一起救走啦。”
她相信的，根本不是真善美的，符合普世價值觀的英雄救美定律，而是腐爛的社會真相，埋藏著骸骨的黑、童話期待著權利的傾軋，期待著官員的洗牌，敗者身后的網絡被連根拔起，作為受害者的他們受到了最低限度的法律保護，借由得到可貴的自由。
即使被拎到法庭上坐鎮也好，被大書特書悲慘的經歷也好，被所有人用混合著同情與唾棄的眼神盯著也好，這些都無所謂。
“只要能自由就好了。”她托腮，動作中透著一股子小女孩兒的嬌憨，但那雙眼中卻燃燒著一點兒都不柔弱的，雜草似的旺盛的生命力。
大山潛幸想到了八年前撞入他視線中的眼睛，八年了，枝俏子，不，心野長枝一點都沒變過。
大山潛幸下意識問道“你覺得自由比命還重要嗎”從樹理手中逃走的人都死了，活下來的人都知道。
“不，當然不。”枝俏子可愛地皺皺鼻子，她的回答在情理之中意料之外，“活著是第一重要的，如果不活著的話，就算獲得自由也沒有意思了，死亡才是懦夫的表現，活著好歹有點希望。”
她說“按照我的理論，活著是第一位的，自由是第二位的，實現理想是第三位的。”她說，“如果能夠達成這三點，我的人生就是完整的沒有遺憾的人生。”
“我啊，要把人生活成我想要的樣子，不受到任何人的擺弄，像是肆意生長的參天大樹。”她說，“從小時候起，總有人想要限定我的人生，先是有人說那孩子的爸爸是敵人啊，她以后肯定是敵人，等長大一點就是她長得真漂亮啊，一定能迷住男人，”她捏著嗓子，將人們說話的腔調模仿得惟妙惟肖，“要不然就是真可憐啊，被送進那種地方，一定很快就會郁郁而終吧。”
那些人的話，有的是惡意的，有的是無意的，有的是同情的，但是沒有哪句是心野長枝想要聽的。
大山終于回頭了，他在看心野長枝，透過華麗的外殼，透過簡略的藝伎妝容，看見了她華美皮囊下真正能夠撼動人的內在。
“你想要什么”他輕聲問道。
“我想要活成我想要的樣子。”長枝說，“我要奔跑在鄉間的田野里，對著滿池的荷花高呼，我是心野長枝。”
［不是敵人、不是藝伎、不是被禁錮的商品，沖破社會賦予我的烙印，從牢籠的邊緣縫隙中擠出來，在遼闊而平等的天空中振翅高飛。］