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“嘛，其實事情就像他說得一樣。”佐佐木知道第二天上午才見到胡來的成年人，他恐怕是自稱津島修治孩童的哥哥或是父親。具體身份是不清楚的，飛鳥前輩只說對方是空降的偵探，權力大得驚人。
飛鳥前輩悄悄囑咐他：“如果是太過分的要求，拒絕也沒關系，我會盡量幫你商談的。”
［話雖如此，既然是空降的上級，就算是前輩也會很為難吧。］佐佐木想，［本來就不是什么大不了的事情，那孩子也還算乖巧，收留住兩天并不是什么大不了的事，就不要多欠前輩一個人情了。］
于是他說：“沒問題的，飛鳥前輩。”他隨即一頓，“但我能見一下那位監護人先生嗎？”
佐佐木見到了太宰。
“這種時候應該怎么說？”能被稱為青年的人抬高長腿，從椅子上一躍而起，動作充滿了夸張的戲劇范與童趣，太宰深深彎下腰，一只手放在胸口的位置，行了個不倫不類的西洋禮節，“我們家孩子給你添麻煩了。”
他的夸張無疑會讓中規中矩的日本男子產生不適感，他略有些失禮地想：［這樣的男人，確實做得出把孩子往外推的事吧？］
“這樣的男人，確實做得出把孩子往外推的事吧？”佐佐木還以為自己把心里的想法說出來了，驚出一身冷汗，卻發現是眼前青年說的，“先生你滿臉都寫著失禮的話。”
人被戳破心事都會慌亂，他幾乎想要鞠躬道歉了，卻又聽眼前人自說自話道：“但他說得其實也沒錯，比起跟著我，還是和你在一起過得更愉快些，修治君只要不在我跟前就會變得活潑，想想看也是有幾分道理的。”
“你就帶著他吧佐佐木先生，正好不是在追查無名骸骨事件嗎，有那孩子幫助會事半功倍。”
［要這么說其實也沒錯。］
［不過……］
“那也太危險了。”佐佐木實在忍不住了說，“先生您應該也知道，我們的工作危險系數很高，說不定就遇上惡性報復與恐怖襲擊事件了，讓一個孩子跟著出入危險場合，實在不該是家長應該做的事。”他盡量收斂，但吐露的言語無非還是會冒犯到上級。
太宰治不為所動：“啊，沒關系的。”
“能傷害到修治君的東西很多，危險卻偏偏不包括在內。”
［更何況，這件事單純由我來解決，就太無聊了。］他幾乎是百無聊賴地想。
……
因以上眾原因，佐佐木家迎來了不知離期的租客。
下午四時，小澤川一通電話打到佐佐木這里：“骨齡已經測出來了，”他說，“都是23到30的健壯男子，符合失蹤寶田君等人的年齡層，此外我還找到了當時寶田、多門垛、錦寸寺當時的拍片報告。”他正坐在椅子上，腿高高翹起，腳跟壓住桌面，半透明的x片背舉過頭頂，軟薄塑料材質很有韌性，片頭向下垂落，他捏住薄片的手指是唯一的支點，手機被夾在腮幫子與肩膀之間，頭顱微向左、傾斜，后又用多余的右手彈了片子一下，發出清脆的響聲。
“你真應該過來看看，就連骨骼的裂痕都一模一樣。”他在說這話時還有點愉快，“如果從這角度入手，就可以確定死者的身份了。”
佐佐木的心沉下去了。
“恭喜你，”小澤川卻說，“它們絕對是突破性的線索，聽說失蹤案積壓了幾年對吧，如果借此機會一舉偵破，就能進職了佐佐木先生。”
［話是這么說，卻無法高興得起來。］
“唔，當年藤水就連續偵破了好幾個大案一路晉升，想想也真可惜，還差一點兒就可以成為不出外勤的督查了。”小澤川說起不沾邊的新話題，不知是不是佐佐木疑神疑鬼，他總覺得對方的話意有所指。</p>