參加過去年大幕的砍樹人，很明顯地發現，這次大幕砍樹人的水平下降了很多，不僅沒有諸如曲紅綃、溫早見、翁同之類的杰青，甚至連稍微有些名氣的世家、門派弟子都見不到，大多是一些小門小派的子弟和江湖人士承了砍樹人的身份。
有些人會覺得少了那些天才子弟的競爭，更有機會獲得不錯的機緣，但亦有人從中嗅到了一絲不安的氣息。一段時間過去后，敏銳的人漸漸發現，這次大幕的機緣質量明顯低于上一次，嚴格上說來還在成長期，很少有達到大幕要求的機緣，但即便是這樣的情況，守林人依舊選擇開大幕。
難道是守林人內部出現了資源危機，需要快速收納資源這顯而易見，不可能。占據著最顯著資源的守林人若是都出現了資源危機的話，那么意味著天下九成九的勢力危機更眼中，顯然不是這樣的。
絕大部分砍樹人并沒有那么廣的見識，也沒有過人的智慧，他們只能意識到守林人這次開大幕不尋常，可能要做其他事，但根本意識不到要做的事到底是什么，或者說屬于哪種性質。他們覺得，守林人不會在自己的規則里破壞規則來損害砍樹人的利益，他們理所應當地認為，守林人損害砍樹人的利益是費力不討好的行為。
在城里各個地方游走的甄云韶，常常能聽到砍樹人談論猜測大幕的秘密，但幾乎每一次砍樹人們都還持有樂觀的態度。她許多次都想告訴他們真相，但白薇那番話歷歷在目，讓她無法釋懷。
告訴了又怎樣他們會信嗎信了又怎樣，能放棄對機緣的貪婪嗎
甄云韶不愿意去揣測人性，現在也沒有什么理由讓她冒著危險去挑戰強大。何況，如果亂說的話，極有可能會給白薇要做的事造成麻煩。
她是毫無理由偏向白薇的。因此，她選擇沉默與旁觀。
有著被修改認知這一手，黑石城原住民一如既往地過著尋常的生活，砍樹人在他們眼里只是一群來游玩的外地人，雖然他們并不理解黑石城有什么值得游玩的。
有上一次大幕的教訓，這次大幕膽敢觸犯規則的很少很少，即便有也是隨便一個守林人出面就能解決的事。所以，這次大幕許長一段時間里，都很和平穩定，沒有出格的事，也沒有出彩的事。漸漸地，大部分冒頭的機緣都被收取后，砍樹人開始期待最后的祖樹了。于是，當大部分砍樹人都安下心來等待祖樹時，各大酒樓茶座里，流傳起了曲紅綃的傳說，有幸見過曲紅綃進祖樹的人，眉飛色舞地描述那曼妙的身姿。
這樣，一直到，初冬之日。
這天，一場大雪毫不留情地把氣溫降了下來。風雪在黑石城每一條街道里呼嘯，使得路上行人零星不堪，即便有，大多數也還是不畏風寒的砍樹人。
冬天來了。
甄云韶推開客棧的窗戶，朝外面看去，紛紛雜雜的白色彌漫了天空，陰沉厚重的低壓云籠罩住黑石城，一種密不透風的壓迫感直逼她的心，她奮力地吸了一大口氣，雪渣子嗆入喉嚨肺腔，讓她憋紅了臉，不得不運動劍氣將寒氣逼出身體。
沒想到嶺南之地也能下這么大的雪，去年，似乎也沒這么大。
甄云韶覺得這樣的天氣不太尋常，早早地拾掇好房間內的大小事宜，然后離開了客棧。與此同時，砍樹人的印記傳出一陣熱意，一道聲音在腦海里響起。
大幕開啟至今已過十三日，而今是最后一日，祖樹將在一個時辰后于乍寧湖顯現，請有意者前往觀摩感悟。
來自守林人的通告。
最后一天
甄云韶感覺心里發亮，她緊緊握住手，直到指尖泛白才呼出口氣，向乍寧湖的方向趕去。
會發生什么我該怎么辦白薇會出現嗎她又想做些什么
這些念頭不斷在甄云韶腦海之中盤旋。行至乍寧湖附近，她看到大部分砍樹人臉上都洋溢著難掩的興奮與期待，這讓她情緒更是低落，她想做些什么，但是她什么也不能做，做不到。
霧氣盤旋在乍寧湖之上，同著大雪一起，彌蓋了眾人的視野，即便以神魂去試探，也只是被濃厚的霧氣覆蓋吞噬。他們等待著霧氣散去，然后感悟祖樹的奧秘，尋找踏足乍寧湖，前往祖樹的方法。他們都想在這里獲得改變命運，一飛沖天的辦法。
他們越是興奮期待，甄云韶就感覺越是壓抑。她無法再忍受這種壓抑，折身離開，從另一個方向，登上一座賞景樓，站在樓臺上，遠遠看著乍寧湖的一切。她看著乍寧湖中間的霧氣發呆。
忽然，一個聲音喚醒了她。
這地方看風景不錯啊。葉撫披著雪批，依靠在紅色的柱子上，像是自語，也像是對甄云韶說。
甄云韶并不認識葉撫，她有些疑惑，你在和我說話嗎
葉撫笑道，這里不是只有你我嗎
但為什么要跟我說話
逢著人，聊聊天并不過分吧。葉撫溫聲道，我認識你，你是青梅學府的甄云韶。
甄云韶皺起眉，你是
上次在荷園會見過你，不過，我在人群里，沒你顯眼。
都是些過去的事了。甄云韶呼出口氣，問你也是砍樹人嗎
葉撫點頭。