茍杞長長地“哦”一聲，耷拉著肩膀，默默聽著自個兒頸骨的咔咔聲。片刻，仍是沒忍住，問：“你是不是要買什么東西？怎么不給我打個電話，我順路給你捎回去啊？”
元榛收手神色自若地回：“不買。天有些晚了，接你一下。”
茍杞面露狐疑目光由下往上盯著他，感覺他更多是想出來放風，因為自從來到滇市，他一直過著酒店劇組兩點一線的生活。不過她非常能理解他，畢竟她也是讀過高三的人，一成不變的生活確實令人乏味。
果然，之后元榛否決了她打車回去的建議，說要走走，東斜路上的黃昏太有意境了。茍杞憶起自己剛剛在atm機上查到的賬戶余額，愉快地跟在他后頭步行前往三公里之遙的酒店。
——茍杞原來以為元榛說她“月薪兩萬請回來的”是在唬張海玲，結果他說的居然是實話，而且兩萬塊還是稅后。賬戶上錢多，人就能開朗些。
元榛兩手插兜顧著周圍的景色向前而行，他有心跟茍杞聊兩句，但茍杞磨磨蹭蹭的，雖然老老實實綴在他后頭，卻始終在他一米開外。他放緩幾回腳步無果，無奈回頭直接吩咐她：“小茍，過來，你走前面。”
茍杞漫不經心張望著暮色下的車水馬龍，聞言腳下緊趕了幾步，與元榛并肩而行。片刻，突然想起來他口中的“小茍”，面露不悅，但因為已經過了反駁的時效，只好氣悶地又緊趕幾步，留給他一個倔強的后腦勺。
為什么突然開始叫她“小茍”？煩死了，“茍”姓真的太狗了！
元榛伸手拽住茍杞的胳膊，用嫌棄的語氣說：“怎么沒有當助理的自覺，我讓你走前面，沒讓你超過我。”
茍杞低頭盯著自己被握住的手腕，她試著掙了掙，沒能掙開。她感覺得出來他在故意逗自己，這是以前沒有過的，因為他是個特別注重分寸感的人。她一時不知道怎么接話，片刻，干巴巴地道：“……你現在對救命恩人越來越不尊重了。”
元榛沒料到向來不聲不響的茍杞突然來了這么一句，他嘴角不由向上挑去，眼睛瞇得越來越細，最后完全叫又密又黑的睫毛給遮住了。“叫‘元哥’，別沒大沒小。”他的聲音里帶著藏不住的笑意。
茍杞感覺沒什么事兒突然叫聲“元哥”有點奇怪，她用“你腦子是不是壞了”的眼神瞅著他，遲遲不肯開口。但是她不開口他就不放手。
片刻，“元哥”——有人屈服了。
元榛滿意地松開她兩手插兜繼續向前走，他慢慢吞吞道：“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。小茍，你得能屈能伸，這不是壞事兒。”
茍杞跟在元榛左側一步不落，她悄悄攥著自己的手腕，妄圖留住余溫，但那根本沒用，因為春日黃昏和暖的微風見縫就鉆。片刻，她敷衍地“嗯”一聲，表示自己聽到了“能屈能伸”這句話，再過片刻，驟然繃著臉要求，“你只能叫我茍杞，不能叫‘小茍’或者‘茍助理’。”
“……”元榛平靜地瞧著她溫聲道，“謝謝你給了我‘茍助理’這個思路，也很好聽。”
茍杞驀地收回目光拎著袋子給自己喊著“一二一”跑步離開。暮色四合，天地萬物漸漸辨不清輪廓，唯獨女生絕情的背影清晰得仿佛銳化過。
元榛因為隨風鉆進耳里的“一二一”再度笑得難以自抑。雖然被綁縛著手腳摔落河里的經歷實在令人不堪回首，但如果提前知道能救下眼前這個女生，再來一回也不是不行。他默默嗟嘆。
茍杞聽到后頭隱約的笑聲不由嫌棄他，果然年齡差大就是有代溝，這到底有什么好笑的。