這些禁衛都是以一敵十的好手，且稍加反抗就會擔上亂逆之名，柳竹秋急尋對策，忽聽北面傳來一陣鑼鼓聲。
人們循聲而望，昏黑的街頭被火光撕出一條裂口，火光中令旗飛揚，畫角軒麗，打頭的是一路鎧甲鮮明的騎兵，簪紅纓背鐵弓，腰挎綠鞘金刀，手持朱漆盾牌，上面畫著威武雄壯的獅頭。
騎兵后跟著許多華服侍從，挑銀燈持畫戟，仙掌傘蓋迤邐，鼓樂笙管隨行，簇擁著一乘鎏金嵌寶的象輅，緩緩朝這邊駛來。
人們見是皇太子的儀仗，不分貴賤一齊望塵而拜。柳竹秋突然扶起涂鴉者，拖架著走到路中央跪下。禁衛們驚慌不已，跑上去拉拽，車駕已被逼停。
衛隊長高聲問“何人攔駕”
兇神惡煞的禁衛們像耗子聞貓叫，腳軟伏地。
柳竹秋搶先稟報“草民溫霄寒，叩問太子殿下金安。此刻這里出了一件可疑事，或干系皇家體面，草民斗膽，乞請殿下明鑒”
中氣十足的話音綿延回蕩，人們瞪大驚奇的眼睛，爭相打量這膽大妄為的書生。
良久，馬隊左右散開，儀仗深處走來一高兩矮三個宦官。按禮節，平民未經許可不得目視上御及其侍從，柳竹秋和其他人一道躬身伏拜。宦官們走到近處，為首那高個子的發出蒼老而尖細的詢問。
“大膽刁民，竟敢攔截太子車駕，該當何罪”
又嚇唬禁衛們“你們幾個也是，護駕不周，等著被砍頭吧”
禁衛頭領慌忙求告“公公息怒，卑職等正捉拿人犯，這書生跑出來搗亂，又趁我等跪地迎駕時將犯人拖過來堵路，卑職等來不及阻攔，這才驚了千歲爺的駕，萬望恕罪啊”
柳竹秋有膽量冒險救人，就有膽量遞答應對，馬上申辯“公公，草民適才路過，偶然在宮墻上發現三處涂鴉，畫的是一只兔子頭戴官帽。草民想兔字上面加個蓋就是冤字，頭戴官帽，似乎喻示有冤獄發生。隨后就看到這幾位軍爺追打這名男子，說他就是涂鴉者。軍爺們執法森嚴固然不錯，但若不經調查就將此人當街處死，必令平民猜疑驚怖，致使流言四起，損壞天家聲譽。草民無力勸阻幾位軍爺，不得已才行此罪妄之舉，乞請太子殿下徹查此事，洞燭情弊，以安人心。”
老宦官沉默片刻，問“你剛才說你叫溫霄寒，是為安國寺題序那個嗎”
“正是草民。”
“聽說官府正因順天鄉試舞弊案緝拿你，怎么跑到這兒來了”
“草民今日已去順天府衙受審，牛府尹奉圣諭許我回家候命。剛才就是直接從府衙過來的。”
老宦官問明涂鴉所在的位置，派兩個小宦官去查看，得知確有其事后回去稟報太子。
過了一會兒只聽馬蹄錚錚，騎兵們分做兩路挺進，將柳竹秋等人夾在中間，后面宮人提燈撐傘，魚貫而來，也分做兩行左右排列。儀仗官唱喏“太子駕道”
地上的人們趕忙埋頭，有人動作慢了半拍立遭太監們叱罵。
慶德帝專寵章皇后，多年來堅持不設妃嬪，致使六宮虛置。膝下只有皇后所生的兩個兒子，太子朱昀曦是元子1，六歲立為東宮，十六歲開始觀政，深受慶德帝寵愛。