小偷現形，柳竹秋命婆子將她拽到階下，瞧著很臉生，就問是不是新來的。
話音未落，一個二十來歲的漂亮媳婦快步走來，她上著粉紅色對襟大袖，下籠絳紫色百褶長裙，頭上的插戴也與仆婢們不同。來時滿面堆笑，猛瞅得院落里遍地污穢，登時驚惡地哎喲叫喚，拿手帕擋住臉，蝎蝎螫螫溜到柳竹秋身邊。
“大小姐，這是怎么了”
柳竹秋安撫“我在幫太太捉偷吃賊呢，翠娥姐姐不必驚慌。”
這翠娥姓曾，是柳邦彥新收的婢女，來歷有些特殊。
官場上靠科舉攀裙帶關系，當屆考官叫“座主”，錄取的考生叫“門生”。
座主對門生有知遇之恩，門生須終生以師侍之，否則就會被罵做忘恩負義，受大眾唾棄。
再有，同榜進士相互稱“同年”，這也是一層深厚的人情，有了這層關系，彼此請托辦事，對方很難拒絕。試想同榜進士有一兩百號人，你慢待其中一個，剩下那些就有可能疑你無情，導致你聲譽受損。所以同僚中，有“同年”關系的官員總是比較容易親近。
柳邦彥是鴻臚寺卿喬啟光的門生，又有個“年兄”1是刑部右侍郎梁懷夢。
三人同為京官，共同愛好都是“做學問”，閑暇時常聚在一處講經論道，順便游山玩水，帶著妖童艷女聽聽小曲，喝喝花酒，是親密的酒肉之交。
那梁懷夢嗜色如命，年愈花甲家中還養著幾十個姬妾。這些花花草草看著養眼，養護起來卻費神。梁懷夢平時雖盡力點綴，而一把年紀要做到深耕細耘則是妄想。天長日久，曠女怨婦們便生出事來，近日接連兩個小妾被逮到與人私通，鬧出老大的丑聞。
梁夫人借機大罵梁懷夢老而不修，責令他清理家中的閑雜人等。
梁懷夢不得不面對力不從心的現實，不能再叫綠帽子毀了晚節，便忍痛將姬妾們遣嫁送人，還各自陪贈兩名仆婢，下血本為自家挽回聲譽。
柳邦彥是他的“至交”，得贈三姝，分別名叫曾翠娥、張嬌桃、徐小蓮。
她們曾是朋友的愛妾，柳邦彥不能視做尋常婢女，特地打掃院落妥善安置，雖暫無嬖妾名分，待遇卻和姨太太相等。
三女中以曾翠娥最年長也最圓活擅言，見人一張笑臉，開口都是蜜香，進府一個月便奉承得范慧娘順心服意，準備拿她當臂膀栽培。
“我聽說大小姐回府，立刻趕來請安，大小姐身子可都好利索了十天不見，您可清減多了，得好好補補才行。”
曾翠娥向柳竹秋道過殷勤，盯著那偷吃的丫鬟嗔怪“這不是嬌桃妹子屋里的燕兒嗎居然跑到太太眼皮底下偷嘴，真欠。”
張嬌桃是梁懷夢所贈三女中姿容最靚麗妖嬈的，當初在梁府備受寵愛，若非梁夫人河東獅吼，梁懷夢還舍不得割愛。到了柳家仍秉承過去的驕縱習氣，處處都要占著三分強。
這些柳竹秋離府前就已知曉，早想殺殺她的氣焰，免得亂了家中秩序。今日正好打狗警主，正色訓斥那燕兒“偷吃本是小罪，你若當場認了，太太頂多說你兩句，可你怕擔罪責，寧愿連累這么多無辜者陪你受罰，此等自私不義之舉就是大過了。”
命婆子按住打二十大板。
燕兒急得叫起來“我是張姨娘的人，大小姐要打我須得告訴她一聲”