余有聲的親友熟人里沒有叫黃國紀的,朱昀曦不得已將投毒案密奏慶德帝，強調自己已查出投毒者，東宮其他侍從都是無辜且忠誠的。
慶德帝本擬大肆搜捕黃國紀,又顧慮打草驚蛇使得此人也被滅口,案件將失去方向，便按下投毒一事，授命東廠接手余有聲家的滅門案,在全國秘密搜捕黃國紀。
蕭其臻在與柳竹秋會面的當晚將許應元接到縣衙安置,兩天后領著他去永定河邊找到當日的埋尸地，起出那具女尸。
尸體已腐爛，面目無法辨認，身上衣飾還完好。仵作檢驗，發現尸表無明顯傷痕,應是溺水而亡，右手握拳,指縫里藏著一小片臟褐色的布條。
蕭其臻看了那布條,認出是僧人常穿的壞色衣1，推斷女子并非正常死亡,死因定與和尚有關。
近幾個月宛平縣境內并無來報婦女失蹤的，這女子的身份還有待追查。他命人剝下女尸的衣物飾品,存檔為證，掏錢為其購買了壽衣棺材，裝殮后送到附近的義莊寄放。
有了證據就該提審那毛國沛了。
蕭其臻次日命人傳他到堂，毛國沛不知自己身犯何事，丈二金剛摸不著頭,到了公堂還準備跟縣太爺套近乎。
蕭其臻不理會,直接問“你認識文安縣的許應元嗎”
柳竹秋所料不錯,毛國沛已受到蔡進寶威脅，聽到許應元的名字臉色陡變，忙不迭搖頭“不認識。”
“當真不認識”
“晚生家住永清，距離文安上百里遠，雖說是有幾個親朋在那邊，但從沒有叫這個名的。”
他狡辯未完，蕭其臻遽然拍響驚堂木，指面厲喝“大膽毛國沛你伙同他人殺害良民，如今人證物證俱齊，還不從實招來”
毛國沛失驚，喊冤聲里半是迷惑。
蕭其臻說“今年六月初三你帶著隨從在永定河邊殺死一人，事后將尸體埋在南岸的樹林里，本官已帶人挖出尸體，還在那坑洞里找到一把寫有你名字的扇子，你還有何話可說”
毛國沛和許應元要好時曾贈送他一把親筆題寫的折扇，他不知這是蕭其臻設的計，以為許應元當時疏忽大意將扇子遺失在了尸體旁，驚呼“大人明鑒，那女人真不是我殺的啊”
蕭其臻冷笑“本官還未說死者是男是女，你怎就知道是女子還敢說人不是你殺的”
毛國沛嚇得跪地哭喪，原原本本供訴發現女尸的經過，指天發誓自己沒殺人。
蕭其臻放緩語調，誘導“你說你沒殺人，那誰能為你作證”
“那天跟晚生出游的小廝都親眼看見了，他們都可作證”
“哼，他們是你的奴仆，自然聽命于你，豈可當做證人你再不招供，本官就去申報學政大人，先革除你的功名，再大刑伺候”
說罷命人搬上刑具展示。
嬌生慣養的少爺如何經得起嚇唬，目睹那一件件飽吸人血的夾棍、拶指、皮鞭、竹簽，毛國沛心膽俱裂，再顧不得別的，高聲叫喚“還有一人可為晚生作證”
“誰”
“許應元那天他也在場”
“你剛剛不是說不認識他”
“晚生受人脅迫，不敢吐露關于他的消息，求大人恕罪”
蕭其臻傳許應元上堂，讓毛國沛辨認。毛國沛見他半張臉被燒得面目全非，眼睛也瞎了一只。聽聲辨語又確是許應元，心驚道“許兄，你怎的變成這副模樣了”
許應元哭告“小人遭歹徒陷害，家破人亡，自己也慘受荼毒，好容易逃出性命找到蕭大人替我伸冤，還求毛相公為我作證”
毛國沛已知曉許應元岳父家的冤案，但不知道蔡進寶也對許應元下了毒手，目睹慘狀，惻隱之心萌動，與之相對垂淚。
“不想許兄遭遇如此凄慘，我若再裝聾作啞還有天理嗎”