通常女子受“從一而終”思想教育，愛欲緊密相連，對男子生欲，也必然會鐘情對方。
柳竹秋自幼叛逆，抗拒女德，心氣眼界都極高，正應了春梨以前的玩笑話，只有錦繡其外，金玉其里的男人才能叫她傾心。
她迷戀太子的美貌，卻不大瞧得上他的性情內涵，若以買櫝還珠為喻，就是只想親近朱昀曦的皮囊，不想要腔子里那顆魚眼睛。
如今懷疑他對自己動情，她就像羚羊聞到猛獸的腥臊味，戒心拉滿，見面后不敢再像從前那樣談笑無羈。
朱昀曦這幾日快被宮里的繁瑣事務折騰死，事項比較往年并未增加，起變化的是他的心態。
看到那些木偶陶俑般精致死板的人臉，聽到那些缺乏感情的陳詞濫調，他腦海里就不由自主閃現柳竹秋的聲音笑貌，連惹怒他的那些片段都顯得朝氣蓬勃，為他倦怠的神思注入活力，也將現實生活的枯燥沉悶突顯得越發鮮明。
所以他才抓緊僅有的半日清閑，冒著被尊長責備的風險悄悄出宮來見她，希望借此舒緩心情。以為她因外人在場才故作矜持，便將侍從們打發出門，又命她到近處說話。
柳竹秋走到一丈外便停步，躬身請示“敢問殿下何事召見臣女”
朱昀曦并不遲鈍，即刻察覺這女人態度生分了，疑心與前幾日的流言有關，火氣迸竄而出，臉色迅速陰沉。
“上月廿五夜間，蕭其臻和柳堯章的老婆攜同宋妙仙在北海游湖，據說當時還個少年公子在場，那人就是你吧。”
柳竹秋訕笑“殿下圣明。”
她仍未抬頭看他，朱昀曦不覺捏緊拳頭，質問“你們去那兒做什么是不是專程去和蕭其臻幽會的”
柳竹秋聽出醋意，暗道“糟糕”，忙跪地否認“殿下誤會了，那天是我三嫂生辰，她喪父后心情悲痛，我和妙仙姐姐才想陪她游湖散心，途中偶遇蕭大人，并不是提前約好的。”
“當真”
“臣女怎敢欺瞞殿下為這樁謠言，家父已狠狠責罰了臣女和三哥，若殿下也疑心臣女，那臣女這冤屈連赑屃1也馱不動了。”
“那你見了孤為何畏畏縮縮的，在心虛什么”
“這個”
柳竹秋沒料到太子這般敏銳，實話實說肯定不行，立馬編了個可信的理由搪塞“回殿下，家父因臣女久滯閨中，每逢年節便憂慮倍增，今年更急著想為臣女找婆家。前些天有人向家父推薦了京里那個做瓷器生意的桂百萬的幼子，說可以讓他贅到我家。臣女恰好認識那桂小少爺，此人有斷袖之癖，不喜女子，臣女若招他為婿，不等于給自己招了位姐妹，卻如何使得心中萬分抗拒，又不敢對長輩們明言，為此煩惱不已，適才不小心露在了臉上，觸犯殿下，還請恕罪。”
朱昀曦聽到中途已笑逐顏開，得知她的冷淡源于困擾，一下子幸災樂禍起來，挖苦道“你這么喜歡扮男人，大可以溫霄寒的面貌和他相處，不就能其樂融融了嗎”
柳竹秋心里翻了一萬個白眼，嫌這話惡心，不愿搭理。
朱昀曦并不計較她這時賭氣，主動笑哄“柳邦彥真是個老糊涂，還是嫌你這燙手山芋在家賴得太久，急著處理掉。罷了，這件事孤替你應付，你且安心吧。”
柳竹秋拿那桂小少爺做擋箭牌，卻不愿嫁禍于人，忙說“殿下，桂小少爺雖說風流了些，但也不曾有大過錯。此系旁人好事與他無關，況且臣女做溫霄寒時與他也算點頭之交，實在不想因臣女之故有損他人。”
朱昀曦譏嗤“這還用得著你教孤自有分寸。”
他命她站起來，接著表態“你這樣下去終非了局，孤會盡快為你擇婿，但不知你中意什么樣的男子。”
柳竹秋提防他在試探，幽默周旋“臣女的喜好殿下是知道的，但過日子也不能天天大魚大肉，關鍵是能滋養身心，延年益壽，口感稍微清淡點兒也行。”