少女們討論詩詞文學，柳竹秋鼓勵大家各抒己見，帶頭拓展思路令話題活躍。
正聊得興高采烈，一個二十來歲穿正八品服色的女官過來，點名讓柳竹秋跟她走，說“有貴人要見你。”
柳竹秋疑心會是宮里哪位貴人，恭順地跟隨女官離場，向北迤邐而行，穿過月華門和長長的永巷，眼前出現一片梅林。
只見數百株紅梅沖天怒放，似云蒸霞蔚，又似火把成陣，燒暖了春意。
此處定是御花園了，她看到林子里已搭起錦帳，鋪好地毯，擺著屏風、案幾等宴會用品，只獨獨不見人影。
女官命她在一棵虬龍狀的高大老梅下等候，而后快步走開。
柳竹秋沒奈何只得原地待命，不知道遠處的大樹后正有三雙眼睛在窺視她。
朱昀曦設計將柳竹秋誆騙入套，和云杉、陳維遠躲在七八丈外偷看。
見她頭梳桃心髻，穿著玉色直領披風，紺藍色紗裙，全然是閨閣風貌。盡管臉面瞧不太清晰，也能品味出神清散朗的林下風致，遠比尋常女子卓絕。
云杉眼瞅主子看得入神，與陳維遠相對偷笑，忽而陣風刮過，頓時亂紅紛飛。
朱昀曦見柳竹秋的袍袖被風吹得高高揚起，身側落花縈繞，恍似乘風歸去的神女，極具詩情畫意。可惜風住后花雨停歇，美景也消失了。
他貪看不足，向云杉低語數句。
云杉領旨跑開，過了一會兒方才給柳竹秋帶路的女官轉來，在遠處沖她招手。
柳竹秋忙過去聽訓，那女官交代了幾句沒要緊的話，讓她繼續去那樹下等待。
她不知自己中了調虎離山計，云杉已趁她走開時爬上那棵高高的老梅樹，等她回來便輕輕搖晃樹枝，令花瓣紛揚落下，為太子重現之前的美妙景致。
柳竹秋很快發覺樹上有異響，抬頭觀察，接著喝問“誰在樹上”
云杉不敢動彈，那女人不肯作罷，竟撩起長衫裙擺狠踹樹干，喝令他下去。
柳竹秋以為宮人們厭惡她的壞名聲，搞出這惡作劇捉弄，先唬住對方，而后指桑罵槐“這皇宮大內的貓真調皮啊，在什么地方玩不好，偏要爬樹爬那么高。也不知是哪位娘娘飼養的，這么不守規矩。”
罵到這里突遭來人呵斥，等她轉身，大群宮女太監正舉著仙掌傘蓋逼近，儀仗中間簇擁著十幾位戴翟冠著蟒袍的貴婦，為首最富麗的老婦人是許太后，旁邊陪護的則是章皇后。
柳竹秋由她們的衣冠辨出身份，連忙跪地迎駕。
躲在暗處的朱昀曦也慌了神，在陳維遠掩護下悄悄溜走，到了僻靜處急聲催促“你快去盯著，有情況立刻來報”
許太后一直走到柳竹秋跟前的空地上，明顯是被她的譏罵聲引來的，面向她峻色質問“那邊跪的是何人”