柳竹秋再將秋蕙叫進內室，秋蕙抱著孩子跪在她跟前，表情已從悲苦無助轉為憤慨，布滿血絲的眼珠宛如熔爐噴吐烈焰，凄厲懇求“大小姐，我要給順兒的爹和爺爺報仇，求您幫幫我。”
柳竹秋扶她起來，篤定道“我來就是想找你商量此事，我雖能扮成溫霄寒拋頭露面，可朝廷規定，打官司只能由原告本人或家屬出面。你是溫如的遺孀，必須親自去告發賈棟和他的同伙。”
此舉并非易事，律法明文禁止婦女參與訴訟，除非涉及人命、奸盜、謀逆等大案才可破例，并且造訟者到了公堂都得先領五十殺威棒。
嬌嫩柔弱的女子沒幾個經得起這樣的大刑，哪怕事先買通了行刑差役，也免不了要遭大罪。
秋蕙義無反顧道“大小姐放心，溫如和公爹死得這樣慘，我若不找仇人討回血債才真要活活痛死。莫說五十殺威棒，讓我下油鍋滾釘板，我也愿意。”
她這樣堅決，柳竹秋也有底氣了，將田莊的事務和柳丹父子的喪事都交由蔣少芬操持，領著秋蕙母子，在蕭其臻陪同下返回京城。
入城后她扮做溫霄寒，帶秋蕙來到貢院，向衡文堂的學官申請調取柳丹的試卷。
柳丹生前曾提出過查卷申請，學官查到申請記錄，問他本人為何不來，聽說人已死了，便想推諉。
柳竹秋拿出柳丹應考時的卷票和交卷的照票說“朝廷有令，自發榜之日起，考生有權在十日之內領回試卷，并沒說只能由他本人領取。如今期限未過，還請官爺照章辦事，否則我們就去巡城御史那里申告。”
溫霄寒大小是號人物，學官見她態度強硬，趕忙帶她們來到收藏試卷的庫房，之后翻遍了上千套答卷，獨獨找不到署名柳丹的。
弄丟考生的試卷屬于嚴重的瀆職罪，不獨管理人員會被嚴懲，上級官員也要負連帶責任。
那學官未曾遇到這種情況，急得團團轉。
柳竹秋來查卷只為取證，立馬領著秋蕙去都察院向巡城御史遞書首告。
御史派人去貢院核查，證實柳丹的試卷確已丟失，記錄在案后讓她們回家等消息。
柳竹秋先送秋蕙去柳堯章家安頓，為柳丹畫了三幅肖像圖，注明他死時的衣著穿戴，分別帶去向張選志、張魯生和孫榮求助，托他們利用手下的情報網打探柳丹死的那晚究竟和什么人接觸過。
傍晚返回靈境胡同，柳堯章正等著她。
昨晚他已從父親那里知悉案情，剛才又自秋蕙口中得知，她們接下來計劃去順天府狀告賈棟竊取柳丹的試卷。
他認為這樣做風險太大，提醒妹妹。
“就算巡查御史已查明溫如的試卷被貢院弄丟了，你又怎么能讓其他人相信，賈棟的試卷就是溫如寫的呢”
柳竹秋說“溫如的幾位同窗，包括那個饒秀才都看過他的鄉試文章，到時府尹自會傳喚他們到堂作證。”
“若是他們畏事，不敢作證，或者干脆被賈家收買，做偽證呢”
“你不也看過那幾篇文章，你愿作證人嗎”
“我、我是愿意，但是得先經過老爺允許。”
柳堯章仿佛戴著項圈的狗，不敢擅作主張。
柳竹秋并未怨責，還很理解三哥的處境。