他說話時腿有些發軟，緊趕兩步坐到椅榻上，努力定了定神，吩咐陳維遠多派些人去打探消息，好及時通報新情況。
老太監臨走時忍悲勸諫“殿下別怪老奴烏鴉嘴，情勢兇險，您凡事想開些。”
他在提醒主子早做割愛準備，朱昀曦望著他，心中只感悲哀，并無一絲掙扎。命運早已為他寫就完整的守則，遵照執行才能順利活下去。
四下無人時他急忙翻出柳竹秋送他的小冰鏡，端詳一眼后緊緊拽住，仿佛這樣就能阻止希望從手心中流失。
此時蕭其臻的心也正被柳竹秋的安危牽動，接到柳堯章的邀請后火速趕到他家，找他的人卻是蔣少芬。
“載馳兄，蔣媽說她能阻止溫霄寒的姑父姑母來京。”
蔣少芬說“我老家有種藥，人吃了會神困體乏，無力行走，仿佛重病一般，實則效力只是暫時的，兩三個月后就會緩解。我想趕在那些差役前到成都給溫霄寒的姑父姑母下藥，這樣他們就無法動身來京。我們再利用這兩三個月想別的對策。”
形勢所迫，只好委屈溫氏夫婦受點罪。但牛敦厚派去的差役已出發三天，要搶先抵達成都，除非換馬接力。
蔣少芬請求蕭其臻給她一些馬票，讓她能動用沿途驛站的馬匹。
朝廷設在各地的驛站主要用于接待來往官員，除食宿外還會車轎坐騎。基本上每位官員每年都能領到一定數額的驛券和馬票，到驛站向驛丞出示這些票據，便可享受以上待遇。
柳堯章在翰林院，出差機會少，沒有這項福利。
蕭其臻手里的也不夠使用，他讓二人多給他半天時間，趕著去找認識的官員求購馬票，熟的，不熟的都挨個問遍，總算湊夠了所需的數額。
那些人都知他風骨峻峭，從不為私事請托，對此頗感新奇，直率地便問他要這么多馬票做何用。
蕭其臻怕人起疑，謊稱老家有多位親戚要上京探親，想借驛站的馬搬運行李。
那人哈哈大笑，說“原來蕭大人也會變通呀。”
蕭其臻明白這假公濟私的罪名他背定了，內心卻無怨悔，反而欣慰能為心儀的女人做出一些犧牲。
柳竹秋第二次被投入監獄后再沒見到給她送信的獄卒，一問才知被府尹下令攆走了。
敵人定是在清理漏洞，好斷絕她與外界的聯系，使其坐以待斃。
她無力騰挪，只好寄望柳堯章等人替她周旋，像斷線風箏灼急飄蕩，正是度日如年。
坐監的第八天，牛敦厚突然提審她，嚴肅通知“溫霄寒，你老婆來看你了。”
柳竹秋直覺這是陷阱，用最保險的說法應答“她在哪兒”
牛敦厚打量不出破綻，進一步審問“你先說你老婆叫什么名字，是哪里人，相貌如何。”
柳竹秋笑道“拙荊最重名節，平日里足不出戶，還囑咐晚生不可對外透露夫妻。晚生是以不曾對外介紹她。大人既說她來了，且先容我夫婦相見，待征得拙荊同意，才能回答大人的提問。”
牛敦厚撬不開她的嘴，傳喚女方到堂，卻一下子來了五位，都清一色頭戴帷帽，身著松花綠長衫，鴨卵青羅裙。
牛敦厚先從左手第一個叫起，那女子走到柳竹秋跟前揭開帷帽，甜甜地叫聲“相公。”
柳竹秋瞧神色就是個風塵女，微笑“這位姐姐認錯人了。”
牛敦厚再叫下一個，這個形貌倒像良家婦女，叫“相公”時也表現出思念關懷。
但柳竹秋仍從她的情態里看出一絲造作，避開拉扯，調侃牛敦厚“牛大人找來這么多亂認丈夫的美人，莫非想戲弄晚生”